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迎接蒙福新年的唯一方法

西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们,这是2025年的第一个主日。12月25日圣诞节庆祝活动结束后不久,我们又结束了一年。每一年的过去都标志着我们的生活和这个世界的存在又一年的结束。周三午夜时分,2024年结束,2025年1月1日开始,又一年到来了。

生命的不确定性。虽然我们常常希望来年是美好的一年,但2024年对于世界来说却以一个相当不祥的结局结束。2024年的最后几天充满了悲剧,几天之内,哈萨克斯坦和韩国发生了两起飞机失事。随着飞行已成为现代生活中的常态,登上飞机的乘客可能从未想过这趟航班将不会有乘客下机。就像飞行前一样,他们收拾了行李,还可能担心行李超重,那天晚上尽可能多地睡觉,或者登机补觉。上个主日,当我们平淡无奇准备开始礼拜时,据说这架失事航班上的一名乘客给他地球另一端的朋友发了条短信:“我们无法降落……我该写下我的遗言吗?”没有任何遗言被发送或接收过。短信发出几分钟后,飞机就起火了。一位父亲谈到他的女儿时说,她觉得没有必要打电话留下最后一句话,“她快到家了 — 她以为她要回家了”。如果他们知道即将发生什么事,他们会如何度过最后的时光,在永恒这边的最后时光里,他们会想到什么呢?一天后又传来另一场令人惊讶的消息,吉米•卡特去世了,享年100岁。他是世人赞誉的诺贝尔奖获得者,也是美国历史上最长寿的前总统,他按着定命的弃世日距离2025年仅差2天。当我们考虑这些问题时,我们必须认识到生命的不确定性,同时承认死亡的确定性。这必须激励我们珍惜2025年的每一刻,把每一刻当成生命的最后一刻,不要浪费哪怕一分一秒,否则我们会后悔莫及。

世界事件的不确定性。作为基督徒,我们不能忽视世界舞台上发生的事件。中东战火仍在继续,以色列也逐渐失去了其他国家的支持。即便是普遍被视为全球最大强家的美国,有时作为盟友也无法改变这场战争的走向。与此同时,乌克兰持续多年的战争开始消耗大量资源,而俄罗斯则获得了盟友的援助。多次外交尝试都无法给这些地区带来和平。相反的,随着时间的推移,似乎出现了新的曲折和更多的动荡!虽然美国在许多全球冲突中发挥着调解和平的重要作用,但2025年也将会迎来一位新任美国总统执掌大局,而他身边也将有一位世界上最富有的人。这人是如此强大,他的卫星互联网系统可以扭转乌克兰战争的局势。新总统上任后将会出台哪些影响整个世界的改变或新政策?今天,世界仍饱受外交手腕无法解决的战争所造成的流血伤害。看起来世界事件正在发展到这样一个阶段:世界各国正准备欢迎任何能够为世界舞台带来和平的人。在圣经的启示中,世界所等待的这样一个人就是敌基督。敌基督将标志着大灾难时期的开始,因为他“一七之内,他必与许多人坚定盟约;一七之半,他必使祭祀与供献止息。那行毁坏可憎的(或译:使地荒凉的)如飞而来,并且有忿怒倾在那行毁坏的身上(或译:倾在那荒凉之地),直到所定的结局”(但以理书9:27)。

如何拥有一个幸福的2025年。或许我们已经习惯了坏消息,对我们来说也不再是震惊或悲伤了。对我们的经常的坏消息的袭击已经让我们变得麻木。糟糕的事情已经“不那么糟糕”了。我们认为我们能够一直继续地生活,送别每一年的岁月,迎接每一年的新年。面对如此不祥的征兆,我们必须留意主在马太福音24:44对祂突然和出乎意料回来给的警告:“所以,你们也要预备,因为你们想不到的时候,人子就来了”。也许我们已经习惯了这些不祥之兆和圣经的警告,你就可能会认为这牧者信函类似于“狼来了”之类的故事 — 一种永远不会发生的威胁。我们当然是不知道自己的生命是何时结束,虽然我们被警告说:“按着定命,人人都有一死,死后且有审判”(希伯来书9:27)。虽然有些人会“要对我的灵魂说……只管安安逸逸的吃喝快乐罢”,但基督却说“无知的人哪,今夜必要你的灵魂”(路加福音12:19-20)。我们也“完全知道”基督什么时候到来是无法确定的,因为“主的日子来到,好像夜间的贼一样”(帖撒罗尼迦前书5:2)。因此,基督警告我们不要自满,祂说:“所以,你们要儆醒,因为不知道你们的主是那一天来到。43家主若知道几更天有贼来,就必儆醒,不容人挖透房屋;这是你们所知道的。44所以,你们也要预备,因为你们想不到的时候,人子就来了”(马太福音24:42-44)。我们可以说、唱、甚至谈论为基督的到来做好准备和儆醒,但我们在生活中可能不会有这样的准备和儆醒。相反的,我们继续生活在圣灵让我们看到自己的罪孽中,而不去处理罪孽,因为我们认为罪孽不是太糟糕,而且我们表面上的正义行为已经比很多人做得更好了。我们说我们爱基督,但我们几乎不愿意花时间与祂在一起,而是把时间花在无关紧要的活动上,不祷告或反思如何改善我们的属灵生活。我并不是说我们应该成为隐士或游牧民,也不要追随罗马天主教僧侣或修女的模式。但让我们更加地反思和沉思,思考我们如何度过2024年的最后几天和2025年的第一几天。当我们以“照基督所行的去行”的主题结束2024年时,我们是否像基督一样儆醒呢?我们若渴慕神,就必定会儆醒地等候、爱慕神再次的显现!

路加福音12:37主人来了,看见仆人儆醒,那仆人就有福了。我实在告诉你们,主人必叫他们坐席,自己束上带,进前伺候他们。

为主服事,

潘潮剑牧师