西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，在复活节主日，我们举行了会友招募仪式，其中一些人宣誓成为会友。那些希望成为会友的人必须在提交申请之前完成我们的圣经基要课程，然后接受长老理事会的面试。我认为这是一个很好的机会，以这牧者信函解释这做法的理由。有些教会并不要求会友在成为会友之前参加任何课程。参加圣经基要课程并面试重要吗？为什么西澳笃信圣经长老会要这么做并且严格坚持这么做呢？

我们的圣经基要课程。在我们的教会历史上，要被接纳成为会友前只需参加极少量的课程。在其他时候，教会曾进行了一系列简短的课程，但没有明确的材料，就可以让人有资格成为会友。我们目前的圣经基要课程大约在2011年开始作为课程指导。当神召唤我全职在西澳笃信圣经长老会事奉时，我开始亲自讲授圣经基要课程，使用我们当前圣经基要课程的教科书。我们使用的教科书是由笃信圣经长老会班丹加略堂为那些要受洗并成为会友的人出版的。参加完圣经基要课程后，潜在会友将接受面试。在西澳笃信圣经长老会，我们采用这本圣经基要课程教科书作为我们的慕道班的教科书，因为这代表了我们笃信圣经长老会的信仰，并且全面地建立了我们的基督教信仰基础。圣经基要课程绝不是短期的。课程的内容详尽，涵盖了许多重要主题。这些内容包括圣经、神、人、耶稣基督、罪、新生、救赎的保证、圣灵、祷告、门徒训练、洗礼、最后的晚餐、神的话语的重要性、教会、错误的教导、为基督作见证、管家职责、耶稣基督的再来，甚至还有一章关于教会的章程和会友资格。列出了所涵盖的主题后，我相信没有一个基督徒会说这些对于基督徒的生活和信仰来说是不重要的主题。除了这些主题之外，还有一些关键的教义，例如圣经的分别为圣，这些教义并没有作为单独的章节来教授。因此，我在教会和错误教义的章节中讨论了圣经的分别为圣。由于要涵盖20个章节（而且大多数的章节都不短），因此要完成一轮的课程的周期肯定需要20周以上的时间。此外，由于许多人已经参加过几轮的圣经基要课程，并且基督徒在当今这个邪恶的世界中必须应对许多问题，因此我借此机会进行深入讲解，并在相关的地方加入当前的问题。这可能意味着完成圣经基要课程大概需要一年左右的时间。

为什么圣经基要课程很重要。为什么我一开始就选择自己来教圣经基要课程呢？1）圣经基要课程是浓缩了的系统神学的形式。它为教堂和敬拜者建立了坚实的基督教基础。对于那些想要受洗的人来说，清楚了解福音以及我们如何得救是很重要的。在当今时代，我们不能假设一个声称自己得救的人明白救赎的意义，甚至不能假设他真正得救了。但圣经基要课程不仅仅涉及如何拯救。信徒必须知道在洗礼中公开宣示他们的信仰之后对他们的要求是什么。因此，圣经基要课程提供了对基督教信仰、神召唤我们的生活、末世的欺骗以及神告诉我们的关于未来的信息，以便我们能够在这些信息的光芒下生活。教会为信徒施洗，却没有教导他们门徒在得救之后应该如何行为和生活，也没有告诉他们如何荣耀神（人生的首要目的）、远离罪恶、捍卫神所启示和完美保存的圣经中的真理。2）让那些寻求教堂的人了解西澳笃信圣经长老会的立场。这为我们在讲坛上和查经中宣讲的内容提供了框架，并解释了我们为何实践我们所实践的内容。3）教会有责任教导那些希望加入西澳笃信圣经长老会的人，教会对会友的要求是什么，以及会友在信仰和实践方面对教会有何要求。圣经基要课程帮助潜在成员清楚地了解教会的教义。我们稍后会对此更多讨论。4）重要的是，这是一个让教会内部更加团结的渠道。这是因为教会所传授和坚持的教义和实践不会存在不确定性或模糊性。神的设计让我们在珀斯拥有了相当多元化的环境。我们中的许多人并不是在澳州长大的。笃信圣经长老会信仰在这里并不广为人知。有些人可能来自具有其他背景和不同教派的教堂。正如我之前在教会查经系列中关于教派的内容所述，在教会时代，神主权地允许新教信仰中存在教派。教派差异意味着一些教会可能对教义有不同的理解，并且对教会治理和圣礼的做法也有所不同。宗派的信仰和实践使得各个地方教会在信仰和实践上更加统一，并在教会中建立次序（哥林多前书14:40）。有些人可能已经目睹了对教会治理、救赎教义（例如关于拣选、自由意志和神的主权）甚至洗礼的方式的理解差异如何在教会内部引起巨大的冲突和不满。除了魔鬼，没有人会得胜，因为这些问题影响教会内的个人、教会现在和未来的见证，并阻碍神要教会为祂完成的工作。

为什么我们在接受成为会友之前要进行面试？参加圣经基要课程只是了解信仰和教会实践的开始。如果我们客观的话，我们就会知道为什么在成为会友之前需要面试。在教育体系中，很少（如果有的话）有信誉的大学会仅仅因为学生一直全勤上到12年级而接受这学生。课堂仅为学生提供以有组织的方式学习和理解主题的环境和机会。我们知道，即使学生报名并通过远东神学院等健全的课程，也并不意味着他们信仰笃信圣经长老会。人们可以重复（甚至应用）信息，虽然这些信息并不是他们所相信的。相信神六天创造世界的基督徒可以如实地回答与进化论相关的学校考试问题，而不必陈述或妥协他们的信仰。面试不同于静态的问题。工作通常需要面试才能获得录用，而不仅仅是提供上学的证明。若我们能够理解为什么雇主坚持要进行面试，我们就不能低估教会，并要求教会无需面试就能接受会友，只要他们参加了圣经基要课程。面试的目的是尽我们所能确保信徒信念的真实，并完全同意a）他们在圣经基要课程学到的内容，以及b）教会的章程。此外，还要在神和人面前宣誓。教会必须确保这些誓言不会成为空洞的誓言。采取这些措施是为了推进神的工作并在教会内建立平安与圣徒的和一。通过这种方式，我们努力确保会友一旦被接受，将与我们“同有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力”（腓1:27）。我希望你能明白，仅仅完成圣经基要课程出席率作为会友资格标准并不能实现神的教堂的这一点的。

最后，让我们记住，教会是由教会之首基督独特设计的。我们不是个教育机构。相反的，教育机构不是教堂。我们可能在政府下注册为一个社团，但我们服务于截然不同的属灵的目的。我们要对教会之首基督负责（歌罗西书1:18）。教会共同努力，不仅是为了拯救地狱中的灵魂，也是为了完成大使命，捍卫神的真理，并培养圣徒来荣耀神。而这一切在一个教会内部没有教义和实践的统一的情况下是不可能实现的。而使用圣经基要课程是帮助西澳笃信圣经长老会凭借神的恩典实现这些目标的一个基本部分。

“所以，你们要去，教训列国，奉父、子、圣灵的名给他们施浸；20凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守；我就常与你们同在，直到世界的末了。阿们。”（马太福音28:19-20中文英王钦定本）

为主服事，
潘潮剑牧师