西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，到目前为止，我们已经理解了在加入教会时要确保拥有共同的信仰基础的重要性。我将在这牧者信函中讲述教会及教会会友之间的相互责任。如今，一些基督徒开始觉得去教堂不再是必要的了，因为有网上敬拜的方式可用。如果是这样，他们会认为对特定教会有的责任感和义务感并不是重要的。人们可能会想，既然有这么多的在线的资源，为什么还要“把自己束缚”在一个教会里，对教会负有义务和责任呢？因此，基督徒必须了解神对教会领导和会友的要求。

教会会友和属灵成长。故彼得前书5:2，教会有义务照顾加入教会的个人。这照顾包括通过教导和指导来进行造就（提摩太后书4:2）。当不可避免时，它还可能包括了责备、警戒和教训。为了使西澳笃信圣经长老会通过教导来成全圣徒（以弗所书4:12），会友必须致力于在西澳笃信圣经长老会中成长并通过西澳笃信圣经长老会成长。会友必须通过教会来学习。会友们应该感到安心，因为他们知道，他们的孩子在主日学和团契也将学到与父母相同的信仰原则。随着教会的教义而成长，就假设了这教会是健全的，因为基督徒一开始就不该成为在不健全的教会的会友，也不应该继续在不健全的教会里敬拜。一旦基督徒确定了教会的健全性，他就应该努力按照这教会的教义不断地成长。如果有些领域他可能因为以前没有学过而遇到困难，那他应该努力地去理解这领域的教义，并准备好以一颗愿意服从神的心，即使这对他来说可能很困难。通过如此，他与他所加入的教会一起成长为圣洁。这使得教会和每个会友能够齐心协力“得以长大成人，满有基督长成的身量”（以弗所书4:13）。会友们还有义务为教会提供事奉、资源、祷告、宣传和保护教会，从而支持他们所信的信仰。当某人加入成为会友时，他已承担成为当地教会一部分并认同这教会的义务。一名会友加入成为西澳笃信圣经长老会会友后，不能希望通过西澳笃信圣经长老会的积极支持和推广活动、刊物和材料来更多地参与和关注扩大其他的教会，即使他们认为其他教会是“姐妹”教会。毕竟，任何教会会友若更热衷于在那自己的教会里推广另一个教会，那这教会都不太可能会感到高兴的。作为教会家庭的一份子，这种态度不利于对当地教会的团结、承诺和热爱。这甚至会吸引会友前往其他的教堂，而不是将精力和注意力集中在自己的教堂上。每个教堂都有不同的历史，在不同地点见证，有不同的人口统计特征，并且可能会有不同的敬拜风格和目标。相反的，也许我们的会友可以向其他教会的会友学习，表现出同样的热情来推广和参加西澳笃信圣经长老会的活动。

教会会友和教会的工作。在许多教会中，领导都是通过宗教会议任命的。然而，西澳笃信圣经长老会和许多其他笃信圣经长老会教会的情况有所不同。牧师、长老理事会和长执会是由会友每三年选举一次。一个无论教义立场是如何都接受成为会友的教会可能会增加这教会的会友数量但会友却与教会的信仰相悖。但不要忘记，领导是从会友中任命的。此外，当这样的群体数量和支持率增长时，他们会对教会的未来产生不良的影响。这样的人才可以被任命担任领导和教学职务。教导能改变思想并可以改变教会。友谊的关联会不断地增长，而这些友谊的关联可能会因为“过去的缘故”而影响人们对教会应该做什么的判断。随着时间的推移，少数人可以成为多数人。在选举中，坚持教会原有信仰的领袖可能会被民众投票淘汰，而持有相反信仰的领袖则会被选上。那些不理解或不相信教会信仰的人可以挑战甚至阻止与教会立场一致的决定和方向，因为这违背了他们的个人信念。如果在接纳为会友之前做好充分的调查，那么所有这些对教会工作的干扰和阻碍都是不必要的。有些人在任命领导时可能不太谨慎了。他们这样做是认为这个和蔼可亲、乐于助人的人是“无害的”，因为他们的信仰差异“很小”。但我们必须记住，押沙龙是一个如此和蔼可亲的人，他却用自私的动机来赢得人心。或者他可能真诚地寻求支持来改变教会，因为他坚信教会的信仰是错误的。我们看不见人的心，只能按照圣经的启示去做事。此外，我们如何确定什么是“很小”？相信TUIP而不是TULIP[加尔文主义的五大要点之首字字母放在一起，就是英文字TULIP]是“很小”吗？因为只有“很小”数教会实行圣经中的分别为圣，所以圣经的分别为圣是否是“很小”呢？就像在教堂里一样，信仰驱动着选择和行动。教会根据教会的信仰来实践教会的行为。如果没有严格的会友接纳和领导任命程序来确保双方的一致，我们就会愚蠢地给教会带来混乱和分争，因为我们忽略了神在阿摩司书3:3反问：“二人若不同心，岂能同行呢？”如果双方的信仰不一致，会友和教会之间的关系就会不愉快了。我们不再并肩作战捍卫神的真理，保护神的教会，做神的工作了，而是会发现自己在教会内部互相争斗。撒旦永远是无法战胜神的大公教会。但是，如果我们疏忽了教会的治理，就会帮助撒旦在当地教会中获胜。

我希望这牧者信函能帮助你理解为什么我们如此重视教会会友的接纳。忠实的地方教会总是会受到攻击的。如果教会做神的工作，并按照神的话语坚持教会所代表的信仰和信念，那么每个会友都有责任保护和支持教会。这应该就是你选择加入西澳笃信圣经长老会的原因。地方教会要达成神的旨意，就需要信仰的合一，双方要“有一样的意念”（哥林多后书13:11，罗马书15:6，腓立比书1:27），“一样的心思”。让我们记住，教会是基督的。我们受嘱咐在西澳笃信圣经长老会履行祂的职责，让大牧羊人为祂的羊群提供青草地。即使是青草地和良好教学的目的也不仅仅是坚持良好的教义和拥有健全的信条和告白。基督教导的最终目的是使教会达到完美的纯洁。西澳笃信圣经长老会岂能做到比这更少呢？

“可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污、皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。”以弗所书5:27

为主服事，
潘潮剑牧师