西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，对于许多基督徒来说，司布真(C.H.Spurgeon)是一个熟悉的名字。也许不太为人所知的是，他在英国创办了一所神学院。8月，司布真学院突然宣布关闭。这无疑“让很多人深感震惊”，因为它“在过去169年里一直是英国基督教教育的领先机构”。司布真还因学院在“降级争议”中的立场而闻名，他警告并反对教会和信徒中的神学自由主义和日益增长的世俗主义。因此从某种角度上来说，学院关闭的消息让我感到意外，但又不是太意外。这是末日来临的预兆看到健全的基督教机构将会关闭吗？进一步阅读来自各种来源的资料发现到早在关闭的消息宣布前，学院的属灵状态就已令人担忧了。

一个好的开始。司布真是一位由神在他的时代兴起、具有非凡天赋的人。司布真认识到学术教育对于牧师事工的重要性，并于1856年创办了当时被称为牧师学院的机构，以培训全职牧师。它最初开始是一所牧师学院，正如它的名字一样，牧师学院的学生人数稳步上升。司布真坚信“当神的工作按照神的方式完成时，工作是永远不会缺少神的供应的”这一个原则。在学院成立之初，基督教界的传统信仰就已开始受到侵蚀了，出现了进化论和圣经批评。然而司布真对正统信仰的承诺使学院坚持“加尔文主义对替代赎罪、圣经灵感和权威以及永恒惩罚的解释”，并成为“反对现代主义斗争的先锋”。所有导师都致力于以教条主义和清晰的方式进行教学。司布真试图训练那些已经听到神唤召的人。在录取每一位学生之前，他都会进行面试，因为他希望录取的学生具有良好的基督教品格、卓有成效并且有传教的意愿。属灵品质和良好的记录是关键要求。

结局的开始。司布真突然去世后，真实的情况才显现牧师学院是过于依赖司布真的“个性、慷慨和影响力”。斗争随之而来。1923年，牧师学院更名为司布真学院。司布真去世后，学院就修复了与英国浸信会协会的关系，由于英国浸信会协会普遍背离了基督教的基本教义，司布真曾断绝了与英国浸信会协会的关系。担任司布真学院校长的第一年，是司布真的学院毕业并成为学院的校长的珀西·威廉·埃文斯 (Percy William Evans) 被选为浸信会协会理事会成员。他后来还于1940年成为浸信会协会主席，并于 1948年参加了普世教会协会第一次大会。通过与浸信会协会重新合并，司布真的学院的“声誉”得到了提升。虽然浸信会协会继续走在导致司布真脱离浸信会协会的神学背道之路上，但仍有11名毕业生担任浸信会协会主席。多年来，学院一直努力将学院从一所圣经学院转变为一所“学院式大学”。随着时间的推移，司布真的学院加入了英国接纳女性担任牧师的运动，无视司布真关于这明显违背圣经的警告。司布真在“给我的学生讲课”的书解释说，虽然所有基督徒都要传播福音，但“我们的事奉不必采取特定的讲道形式——当然，在某些情况下不能这样做，例如女性，她们的公开讲道是被明确禁止的”。浸信会协会的第一位女主席是司布真的学院的毕业生。2013 年，她在就职布道中表达了对新兴教会哲学的呼应:“现在是时候…来拥抱21世纪的新生活方式了” — 布道获得了全场起立鼓掌。越来越多的迹象表明，学院的属灵衰败不仅已经开始了，而且正在迅速恶化。此外，司布真学院的一些领导否认圣经的教义。比斯利-默里(Beasley-Murray)在 20 世纪 60 年代领导学院约 15 年，在此期间，他还于 1968 年担任浸信会协会主席，他创作的作品表明“对于基督再临 (即第二次降临) 的确切时间的判断是错误的”。他在对约翰福音的评论中赞同这个观点认为约翰不是约翰福音的唯一作者，而是由约翰的追随者群体编纂的。他还参加了多个普世教会协会(WCC)的学习小组，并表示了支持WCC的神学，称赞为“普遍神学”和“深刻的灵性”。在日益严重的财务问题下，学院尝试采取更大胆的措施来增加学生注册人数和收入。2023年，马鞍峰大型教会(Saddleback megachurch)的创始牧师、“标杆教会”和“标杆人生”的作者瑞克·沃伦被(Rick Warren)任命为名誉校长，录制视频支持学院的筹款活动，以接触基督教慈善家。沃伦充分利用了司布真的好名声，说道:“司布真这个名字代表了当今教会需要恢复的一些关键价值观…它代表了强有力的基于圣经的教义…关爱穷人、孤儿和边缘化群体。”

惨淡的结局。司布真设立先知学校的初衷是培养蒙召全职事工的人，使他们能够根据神的话语的权威宣扬“耶和华这样说”，并抵制他那个时代开始目睹的堕落现象。相反的，学院一代又一代的人抛弃了信仰的真理，导致学院也随之衰落。当建校 169 年后宣布关闭时，学院已经培养了数千名学生，最近有一名学生评论说:“对我而言，所教的有点太自由主义了”。司布真可能会觉得这所学院已经变得令人厌恶，因为他的名字与学院联系在一起。看起来，学院衰落的原因是多种因素共同作用的结果。但作为一所据称保守的基督教学院，有一个原因最为突出——背离了神的真理。许多人仍然十分尊重司布真的名字(或名声)。可悲的是，学院已经背离了圣经中反对虚假和妥协的立场，而这一立场正是司布真为人所熟知的。这其中就存在着一个我们不能忽视的危险。人们常常漫不经心地认为，以司布真这样的信仰捍卫者的名字命名的学院会达到创始人的严格标准。随着时间的流逝，在降级争议中，司布真坚守立场、反对属灵衰退，并为此布道，这些曾使司布真成为一位坚定捍卫真理的真正先知，但对于学院的掌权者来说，这些已不再重要了。司布真之后的领导未能让学院忠于神及学院的使命。即使不考虑表面上出现的行政混乱，神也认为应该关闭这所学院，以免学院在伪神学培训的幌子下造成更多伤害。它的惨淡结局不是因为经济上的问题，而是属灵上的问题。学院利用司布真的名声，变成了一只披着羊皮的狼。司布真的名字可能赢得了“良好”的声誉，但是当人们毫无辨别力地信任和尊重一个人的名字时，这种声誉也可能弊大于利。这是因为在知名且公开自由的圣经学院接受过培训的人应该是具有自由主义的思想。但很少有人怀疑，那些在与一位被视为保守派的人有密切关系的学院里接受教育的人会具有自由主义的信念和倾向。如果司布真还活着，看到他死后学院的状况，他自己也会非常失望。当按照圣经的教导去做神要做的工作时，神就会提供所需的帮助。到了最后，司布真的学院不再按照神的方式做神的工作。学院的大门关闭并不是因为神无法维持学院。神关闭了学院的大门，以防止学院通过祂仆人的名义对祂的其馀的儿女造成进一步的伤害。

今天，这个功课必须对我们教会起到警示作用。正如我们过去两周的讲道提醒我们，好的开始并不意味着好的结局。神圣的传统和受人尊敬的名字并不能保证任何人或机构会有一个美好的结局。为了有一个好的结果，西澳笃信圣经长老会作为一个教会必须世世代代忠于神和祂的真理。我们不想被认为是一个健全的教会，但实际上却信奉不健全的教义和错误的做法。如果我们这样做，我们就是在欺骗自己和那些信任我们的人。每一代的人都必须尽其所能抵制虚假。你会是现在和将来的那一位吗？愿西澳笃信圣经长老会的领导和会友永远按照神的方式做神的工作，并且只为了神的国度、权柄和荣耀。

“耶和华在他的圣殿里；耶和华的宝座在天上；他的慧眼察看世人。” (诗篇11:4)

为主服事，
潘潮剑牧师