西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，过去两周我们一直在思考司布真事工的各个方面。在阅读司布真时，我发现他那个时代发出的一些警告在几个世纪后的今天仍然非常有意义(甚至更为有意义)。除了降级争议之外，司布真还对教会中娱乐活动的日益盛行发出了警告。正如我们几个月前在少年问题解答所学到的，一些教会积极倡导和实践所谓的文化使命，他们相信教会必须积极地向我们周围的世界推广“神的文化”。我们生活在一个音乐厅、教堂场所和敬拜之间的界限是越来越模糊的时代。一些教堂自豪地夸耀和宣传他们的表演、音乐厅和博物馆。戏剧和音乐是吸引人群的常用工具，但对于以娱乐为主导的教堂来说，它们只是冰山一角。如今一些教堂提供的其他诱惑可能包括各种游戏、食物、娱乐承诺、体育运动和休闲式会议。当然不言而喻的是，人们只需要忍受短暂的说教(如果有的话)，这将“不幸地”打断娱乐活动。但这些趋势都是新的吗？遗憾的，不是。这只是历史的重演。因此，这篇牧者信函的原因是:确保我们不会因为一切事物的流行而盲目地接受，从而再次陷入了错误。

教堂娱乐活动的开始。1400年至1600年期间，音乐发生了重大的变化，包括在教堂中引入了复调音乐(由几种同时发生的旋律组成)。到十六世纪末，赞助者包括教堂、宫廷机构和富有的业余爱好者，为音乐作曲家提供了收入的来源。即使在宗教改革之后，这种赞助仍然继续地存在。例如，许多人都熟悉巴赫(J.S. Bach)，他经常以这几句“只为神的荣耀”来结束他的神圣作品。巴赫曾担任宫廷和教堂的音乐家。作为路德教会工作的一部分，他需要为教会年历中的每个星期日和节日创作一首协奏曲，他每年都会做这件事，一共做了 5个周期。他创作了一种受到德国路德教会欢迎的新型戏剧宗教音乐，他的大部分教堂音乐都借鉴了意大利模式，在许多方面相当于神圣的迷你歌剧(即以音乐为背景的舞台剧，结合了音乐和戏剧的元素)。毫不奇怪的，随着时间的推移，人们会坐下来观看可以延长的表演，作为教堂敬拜的一部分。随着界限变得越来越模糊，难怪许多教堂变得更加沉迷于娱乐了。

教堂娱乐活动的进展。这种进展导致了教会的衰落。从以神的话语为中心的敬拜到音乐和戏剧的转变和进展实际上是悄悄潜入教堂的反宗教改革运动。在欧洲大陆的另一端，英国的情况也并没有什么不同，因为音乐也是在皇室和教会的赞助下发展起来的。在“全方位事工”一书中司布真敏锐地指出:“时代的另一大罪恶是对娱乐的永不满足的渴望”。他对在教堂聚会旁边举办社交聚会、游戏和表演表示遗憾。作为道德沦丧的体现，司布真毫不掩饰地讽刺道:“那些无法出来祷告的大忙人却可以去听一场音乐会”。这并不奇怪，因为在反宗教改革中，音乐被有效地用来吸引人们重返罗马天主教堂。正如我们所教导的，有时我们需要通过娱乐来恢复精力。但我们必须记住，“基督教会的职责从来就不是为世人提供娱乐”。早在19世纪，司布真就注意到，许多教会会友并不想要敬虔、能够布道的牧师，而是寻求能够“吸引人群或取悦精英”的人。司布真曾一针见血地指出，在他那个时代，教会之所以普遍令人厌恶，是因为“人们越来越迎合哗众取宠的风气；这种可恶的欲望越发猖獗，越是得到满足，最终就会发现自己无法满足这需求。那些在敬拜中引入各种诱惑的人，如果因此人们抛弃了他们更为严肃的教导，而追求越来越喧闹和奇特的东西，那他们只能怪自己。就像酗酒一样，对刺激的渴望与日俱增…哗众取宠最终导致令人发指的后果。” 越来越多的人认为，我们今天的常规敬拜过于沉闷和无聊，因为许多人已经习惯了其他教堂里“更有趣”的娱乐活动。因此，像西澳笃信圣经长老会这样的保守教会必须始终抵制引入“更多的东西”，以使教会更容易被人们接受和吸引，从而跟上潮流并吸引人们。

这是对我们今天的警告。我们这个时代的教会应该记住，一点面酵很快就“能使全团都发起来”(加拉太书 5:9)。引入的基督教电影、更多的音乐节目和更多的戏剧表演，虽然是涉及了属灵的主题，却是一条危险而滑溜的道路。司布真时代的教会并没有引入世俗音乐，而是引入了所谓的“神圣音乐”。但随着时间的推移，就自然而然地退化到了娱乐的底线。娱乐和哗众取宠是不断增长的欲望，压制了人们对简单宣讲神的话语的热爱。这种趋势显然越来越明显，因为阿奇博尔德·布朗(Archibald Brown)(司布真学生，后来成为大都市会幕教堂的牧师，也是反对降级争议声明的共同签署人)向他的读者发起挑战，要求他们“参观并研究一下他们所在社区圣所门口的每周公告”。他观察到“‘娱乐’正在取代‘传福音’，成为最大的吸引力。‘音乐会’、‘娱乐活动’、‘展览会’、‘吸烟会议’、‘戏剧表演’等字样被用最大的字体和最鲜艳的颜色标注出来。音乐会正迅速成为与祷告会一样被认可的教会生活的一部分，而且在大多数地方，音乐会的参加人数已经远远超过祷告会…在这方面，音乐会的参与度一直在稳步下降。教会从清教徒那样‘大声疾呼’开始，逐渐淡化了证词；然后对当时的轻浮行为视而不见并予以原谅…现在，她以‘接触群众，得到人民的倾听’为借口，采纳了这些行为并为它们提供了家园。魔鬼很少会做出比暗示基督教会更聪明的事情，她的使命之一就是为人们提供娱乐，以期将他们拉入她的会众。” 如今，我们的大型教会都设有戏剧部门，为基督教主题的特殊活动制作戏剧。教堂向青少年和儿童宣传这些，称为“事奉领域”。这种趋势使得基督徒对戏剧的警惕性降低，并及时在电视机上寻求娱乐。难怪如今有些基督教网站公开宣传和评论世俗电影，并赋予它们电影导演做梦也想不到的基督教主题和价值观。撒旦给他们看这些电影的借口真是空洞无物啊！撒旦今天仍然活跃地徘徊并试图削弱基督的教会。在成功地实现于灵恩派教会之后，他将把重点放在那些主要宣扬神的话语的教会上。西澳笃信圣经长老会必须考虑撒旦为了让基督徒陷入当今灵恩派教会的境地而耐心布下的诱饵，并远离它们。

“要穿戴神所赐的全副军装，就能抵挡魔鬼的诡计。12因我们并不是与属血气的争战(原文作摔跤:下同)，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。” (以弗所书6:11-12)

为主服事，
牧师