西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，今天参加我们主日学升级礼的各位可能已经注意到，主是如何按照祂的旨意和时间，赐予我们家庭有孩子的福份。此外，人们不禁会注意到，孩子们和青少年们的身高增长得非常迅速。这也意味着，父母用来培养孩子敬虔的时间也在迅速流逝，如果他们没有好好利用这段时间，那么这段时间就会永远失去的。

孩子是属于神的。当我们看到孩子们按照神的旨意加入家庭时，我们绝对不能忘记神是生命的赐予者。写诗篇的反思他的耶和华时说道：“我的肺腑是你所造的；我在母腹中，你已覆庇我”（诗篇139:13），“因我受造，奇妙可畏”（诗篇139:14）。神作为万物的创造者，因此也是宇宙万物的拥有者。同样的，由于祂是生命的赐予者，祂也拥有我们的孩子。我们必须把这个事实深深地记在心里。当我们读到“因为，树林中的百兽是我的，千山上的牲畜也是我的。11山中的飞鸟，我都知道；野地的走兽也都属我”（诗篇50:10-11）时，基督徒就必须要谦卑地俯伏在地承认神不仅拥有田野里的走兽。但神也拥有人，因为人是祂按照自己的形象创造的。真正的敬拜神，就是要我们向祂俯伏，真诚地承认全能的神，“我们的主，我们的神，你是配得荣耀、尊贵、权柄的；因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的”（启示录4:11）。神拥有一切生物的神学是无可否认的，因为神宣称：“耶和华所造的，各适其用”（箴言16:4）和“因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们！”（罗马书11:36）。

孩子是属于主的。“儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎是他所给的赏赐”（诗篇127:3）。这意味着孩子不是父母的产业，而是神托付给他们管教的。当我们说神学指导我们的生活时，这意味着每个父母不仅必须接受他们所养育的孩子是主的这一个事实，而且他们还必须按照神的话语为孩子做出选择和决定。孩子或许要等到重生得救后才能成为神属灵的儿女，但神会不遗余力地让父母们知道，祂对他们有着特殊的关心、照顾和要求。即使他们的孩子刚刚出生或尚未得救，父母也要像“以色列中凡头生的，无论是人是牲畜，都是我的，要分别为圣归我。”（出埃及记13:2）。神在旧约中设立了割礼的圣礼，“你们所有的男子都要受割礼；这就是我与你并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的”（创世记17:10），以此表明了祂的要求。如果神对信徒家庭中的孩子没有特殊的归属感和关系要求，祂就不会规定这项要求了。割礼在新约圣经已被婴孩洗礼的圣礼所取代。只有对孩子有管辖权的人才能命令别人给自己的孩子行割礼，并要求别人服从。一个人如果没拥有某样东西，就不能命令别人对东西做什么。神并不是要父母“自愿”、“选择”或“决定”让他们的孩子跟随神，更不用说让孩子根据自己的喜好选择崇拜哪个神了。神完全是要父母教育的子女来敬拜祂，视祂为唯一的真神，因为孩子是属于神的。在基督教家庭中，孩子无论是否得救，都必须完全听凭神的安排。父母是神的管家，神使用他们来养育、教导和训练神放在他们家庭中的孩子。就像我们的金钱和才能被赐予我们，是为了实现祂的旨意一样，神把孩子安置在家庭中，让父母抚养他们长大，是以实现祂的旨意。约伯明白了这管家之道，所以在得知儿女去世的消息后，他说：“我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的”（约伯记1:21）。约伯的儿女不是属于约伯的。他们是掌握在神的手中，甚至他们的存在。

养育圣约的孩子。为什么我们不给不信主的父母的孩子施洗呢？因为不信神的人是永远不会把孩子养育成敬畏神的人的。但令人遗憾的是，许多基督徒父母像不信教的父母一样，养育孩子爱自己、侍奉自己胜过爱神。他们利用第五诫来情感勒索孩子，迫使他们爱自己，而第五诫的真正目的是为了让孩子听从父母的教导，爱神，并顺服神。神完全要基督徒父母将祂托付给他们供祂使用的孩子归还给祂，而不是父母将孩子据为己有。神以祂的家庭般的关爱来拣选孩子，父母有责任尊重祂的意愿，而不是你的意愿！这适用于孩子生活的方方面面和各个年龄段。若不是这样，那神就不能专门审判以利，因为他尊崇自己的儿子胜过尊崇神（撒母耳记上2:29），并且放任他们为所欲为，而不是确保他们做神要他们做的事。这也意味着，作为管家，神会追究父母是如何履行自己职责的责任。

神国里的孩子们。你养育孩子是为了让他们以侍奉神为人生唯一的目标。当他们这样做时，你应该感到高兴，而不是感到被冷落。父母们，当他们把神放在你之上时，你不应该让他们觉得他们把你从他们的活动或关注的中心移开，把你降级到一个影响力较小的位置了。相反的，当他们把神作为他们唯一的首要任务时，你应该感到高兴，因为你已很好地履行了你的管家职责，马太福音6:33已经在他们身上成为了现实。记住，神经常把自己比作祂国度里的家主，祂会要求他的仆人交代他们的管家职责。许多比喻都讲述了一个时间，当家主回来后，要仆人交代他们所委托给他们的一切。亲爱的基督徒父母，你是否意识到有一天你也会面临这样的境况—你将在审判台前向神交代你是如何履行对家中孩子的管家职责的？所以，评判的标准不仅仅是你个人在生活中所做的事情。审判台的审判还将是考察你是否忠实地养育了神放在你家中的孩子，让孩子按照神的旨意做一切事。救恩不在我们的掌控之中，因为这是神的预定和拣选。然而，我们为了养育敬虔的后代，所做的一切选择和树立的榜样，终有一天都会受到审判的。

在影响孩子方面，榜样的力量远胜于言语。他们对神的爱是如何、对神的话语是否有兴趣、对神的顺服程度是如何、品格是如何？以利没能管好神托付给他照顾的儿子们。他和孩子们的结局都是非常悲惨的。神仁慈地将它记录下来，供我们学习。因此，如果我们的疏忽导致孩子对神缺乏兴趣，那将是更加可怕。仔细思考这一点，因为你在养育过程中在家中所做、所说、所展现的一切，终有一天都会显现出来：

“各人的工程必然显露，因为那日子要将他表明出来，有火发现；这火要试验各人的工程怎样。14人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得赏赐。15人的工程若被烧了，他就要受亏损，自己却要得救；虽然得救，乃像从火里经过的一样。”（哥林多前书3:13-15）

为主服事，
潘潮剑牧师