西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，在上周的牧者信函，我们看到如今人们对“教会”的理解正在发生变化。本周，我们想要了解神是否为祂的教会设定了一个框架。许多现代运动声称他们效法使徒行传的教会模式，在家中敬拜。如果真是如此，那么他们也应该像使徒行传记载的那样在犹太教堂里敬拜和讲道。神在新约中留下了27卷书，不仅记录了早期教会的建立，也记录了教会过后应有的状态。圣经讲述了一个每个真正的教会都必须努力遵循的教会模式，尽管会遇到一些挑战（例如，当神尚未呼召牧师或没有合格的人当长老时）。正因如此，保罗写道：“倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行。这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基”（提摩太前书3:15）。教会必须反映神的旨意，而不是人的意愿，也不是更务实的做法。我们在神的教会中必须按照神祂的旨意行事，而不是按照我们的意愿。注重人际关系的教会听起来不错，但这并非教会的本质和使命。宣教型教会听起来也不错，但教会的意义远不止于传福音和宣教工作。

遵循神的领导和纪律模式。我所说的“家庭教会”，并非指那些拥有正规教会架构，却因为没有固定场所而在某人家中进行礼拜的教会。我所说的家庭教会，指的是一种日益流行的、拒绝传统教会体制的趋势。许多家庭教会并非由牧师带领，也不打算建立机构教会中常见的领导架构。事实上，许多人转向家庭教会，正是因为他们谴责机构教会的等级制度和结构。在我们周日探访的养老院里，专职教士负责照顾老人的属灵需要，为他们提供辅导和鼓励。但这并不构成教会，他们也从未自诩为教会。神自己说过，祂赐给祂的教会“牧师和教师”（以弗所书4:11），也就是教导长老，也就是我们常说的牧师。我这么说并非因为我是牧师，而是神已经明确地宣告了这一点。我们绝不能接受那种不符合圣经的教会模式，因为在这种模式下，牧师仅仅是可有可无的。神的旨意并非仅仅是让平信徒，甚至行政长老彼此教导。神为特定的教会预备牧师，教导并建立他所被蒙召去服事的教会。这包括赐予牧师教导的能力，也就是用神的话语牧养羊群。此外，这种教导的恩赐“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”（以弗所书4:12）。团契在神的教会中固然重要，但教会的建立，也就是造就，是通过神的话语的事工。此外，在保罗写给提摩太前书3章的教牧书信中，保罗详细阐述了在神的教会中被任命的人的资格。如果神没有为祂的教会制定这样的计划，这些细节就没有必要如此明确地列出来。这意味着，一个成熟稳固的教会必须祷告，认真考虑，并且只任命那些蒙神呼召、符合圣经资格的人担任牧师、长老和执事。当教会设立长老理事会时，神明确要求祂的教会施行教会纪律（马太福音18:17-19），即便这是不受欢迎的。在哥林多前书5章中，保罗严厉斥责教会未能做到这一点。基督授权地方可见的教会代表祂行事，确保祂子民中的过犯受到谴责（马太福音18:17-20，哥林多前书5）。

宣扬神的真理。家庭教会最大的危险或许在于它的结构不利于维护神的真理。然而，神要祂的教会成为“真理的柱石和根基”（提摩太前书3:15）。神的教会并非建立在每个人都能畅所欲言地表达自己对圣经的看法，或在彼此交流的团契中分享人生经历的基础之上。更糟糕的是，如果“人人轮流发言”，因为目的是为了彼此理解、建立关系，那这种讨论方式就成了主流。真理很可能就因此而受损，因为没有受过神学训练的人来纠正错误。神的教会必须“要为从前一次交付圣徒的真道竭力的争辩”（犹大书1:3）。但是，你认为那些因为渴望建立团契关系而加入教会的人，会选择公开反对错误，还是会为了维护群体内部的良好关系而对错误保持沉默呢？此外，教会机构大多是以自个的教派和信条来定义自身的信仰。即使是已成立的非宗派教会，也会公开自个的信仰立场。但家庭教会的信仰立场是什么？还有，由谁来评判他们所信奉和教导的是否为真理呢？许多家庭教会的非正式结构就为撒旦提供了极易利用的最肥沃土地，得以在基督教界传播谬误。

实践圣礼。每次领圣餐时，我们都会想起基督为祂的教会设立了这圣礼（哥林多前书11:25）。《比利时信条》（第29条）和约翰•加尔文（在他的基督教要义中）都指出，施行圣礼是真教会的一个标志。《威斯敏斯特信仰告白》阐述了教会的职责：“基督为了召集并成全在今世生活的圣徒，直到世界的末了，就把牧职、圣言以及神的典章赐给这大公和有形的教会。按照祂的应许﹐借着祂自己的同在和圣灵，为达到这目的”（《威斯敏斯特信仰告白》25.3）。教会不仅实践圣餐，也实践洗礼。这很重要，因为洗礼是教会大使命的一部分。基督在大使命中指示门徒不仅要传福音，还要“奉父、子、圣灵的名”（马太福音28:19）为门徒施洗。洗礼表明你是神在有形教会中的子民，因此你从此成为这教会的会友。这一步骤是至关重要的，因为它体现了神在教会中设立的彼此问责制。会友们要顺服教会的长老理事会，因为长老理事会“为你们的灵魂时刻儆醒，好像那将来交账的人”（希伯来书13:17）。

当然还有很多话要说关于神的教会究竟是什么，我希望每位信徒都能在线观看家庭营讲道。我们目前采用的教会结构是许多教会沿用了几个世纪的模式。但如今，甚至连基督徒也开始谴责“制度化”的教会。教会首先是一个属灵的群体，但正如圣经所记载的，这并不意味着神没有祂所要求的组织结构。为了使以色列成为一个国家，神赐予了它人民、宪法和土地。如今的敬拜不再局限于某个特定的地点（例如耶路撒冷），但那注重秩序的同一位神仍然要求祂的教会“凡事都要规规矩矩的按着次序行”（哥林多前书14:40）。人们通过教会会友的身份来认同教会。圣经中明确提到了神所设立的组织结构。基督徒必须放下他们认为最好或他们个人偏好的东西（例如，家庭教会中规模较小、更非正式的小组参与能促进更紧密的联系），去接受神对祂教会的旨意。教会以基督的名义存在，作为教会的头，只有祂才能决定教会应该是什么，不应该是什么。

“他也是教会全体之首。他是元始，是从死里首先复生的，使他可以在凡事上居首位。”（歌罗西书1:18）

为主服事，
潘潮剑牧师