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回到圣礼

西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们,自从我们实际回来教会以后,我们很快就 能领受圣餐并见证婴儿洗礼。教会遵守及执行这些圣礼是非常重要的。在我们 的教会章程中申明,“本堂相信基督为信者与其儿女设立洗礼,亦设立圣餐, 吩咐教会施行此二圣礼,至主再来”。我们的圣经基要课程课本中也正确地申 明,“任何谨守圣经教导的纯正教会都会定期且慎重地遵守神所设立的圣礼”。 因此,敬拜者必须明白教会中的圣礼有哪些,为什么教会中有圣礼。

教会中的圣礼有哪些?教会得到认可的圣礼只有两个,就是洗礼及圣餐。信徒必须绝对清楚、信服并且能够解释这些珍贵的圣礼。否则,我们就会在不理解的情况下遵守这些圣礼,更不用谈要把它们视为珍贵的。它们是非常珍贵的, 因为主为了我们而在教会中设立它们。倘若某人或你的孩子问你,“为什么教会施行洗礼,我们为什么主持圣餐?”,你会如何存着理解及信念回应他们。

威斯敏斯德信仰宣言基于圣经阐明,“圣礼是恩典之约的记号与印证…”。首先,我们必须理解教会执行这些圣礼是因为圣约的缘故。它们乃是恩典之约的圣洁记号与印证。他们接着问道,何谓记号及印证?圣洁的记号意味着它们被分别为圣来表明某种属灵的意义。圣洁的印证提醒我们这些是真实的凭据。圣礼表明什么呢?它们是什么事物的凭据?答案是恩典之约!契约都必有记号及印证。婚约有戒指。合约有签名及过蜡的印章。恩典之约也有记号及印证。

为什么洗礼及圣餐是圣礼?英文字“testament”与“covenant”(在中文都被 译为“约”)在希腊文中都是同一个字,如圣经被分为旧约及新约。旧与新不 表示它们是不同的约。它们指的是执行同个恩约(恩典之约)的旧方式及新方 式。旧约信徒得救是本乎恩,也因着信(恩典之约),不是出于行为或顺服律 法,就如神在罗 4:2-9 中所强调的。他们领受及遵守律法是因为他们是神的子民。

不要把它读作神要求他们遵守律法才能得救。就如我们今天一样,教会中的敬拜者领受且被教导神的律法 – 不是拯救你们,而是因为你宣称是神的子民。旧约百姓宣称是神的子民,他们以执行割礼(罗 4:11)及逾越节作为他们的记号及印证。旧指的是基督来之前的时代。在祂来之前的时代,在圣殿中充满着表征及礼仪。祭司们执行它们时并不指望从这些举动及物质中得到力量,而是把百姓指向以后要来的弥撒亚之位格及工作。对于新约的信徒,即藉同个恩典之约得救的信徒,洗礼取代了割礼的旧记号及印证,“你们在他里面也受了不是人手所行的割礼…既受洗与他一同埋葬”(西 2:11-12)。主明确地以新方式取代了用作指示祂的献祭(之前是献上无玷污的羔羊)之旧方式。如今这是擘开的饼及杯,祂称之为“新约的血”(太 26:26-29),亦即同个恩典之约,但却是执行恩典之约的记号及印证之新方式。

这也是为什么在同个恩典之约下,当我主耶稣上十字架及实际离开地上之前, 祂确保赐下新的记号及印证。祂吩咐祂的教会不只是要教训信徒,且还要“奉父、子、圣灵的名给他们施洗”(太 28:19)。因此,使徒保罗再次向基督徒申明“不是人手所行的割礼”亦即洗礼的重要意义。然后,我们的主也亲自设立了圣餐,使徒保罗也确认这必须传给教会,“我当日传给你们的,原是从主领受的…”(林前 11:23)。

我们的主不是凭空吩咐施行洗礼及遵守圣餐,与恩典之约毫无关联。祂将它们赐给我们也不是为了当作教会中当遵守的礼仪罢了。若对它们在恩典之约中的重要意义及关联缺乏适当的理解及观念,这确实会导致领受者以仪式化的方式遵守。祂吩咐圣礼并确保在祂的教会中以这个型式执行它们,因为它们是圣洁的记号(指向祂的死亡与献祭)及圣洁的印证(确认及证明靠恩典得救的恩约)。这也是为什么这些圣礼(恩典之约的圣洁记号及印证)非常珍贵,亦是教会必须遵守的。这也是为什么我们的章程提醒我们,教会牧者有任务及职责确保要执行它们,“牧师对于本堂属灵生活、定期聚会、主持圣餐…须负责作一般性之监督”。所以,这是牧者向教会的庄严职责,确保教会慎重地遵行且不忽视圣礼。这也是为什么当我们实际回来教会时,我赶紧确保我们尽早遵守圣餐及洗礼。

神若愿意,我们接下来将会学习我们应该如何看待教会中的圣礼,以及我们应该如何向它们做出回应。

为主服事,

潘潮剑牧师