西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，在我们上次的教会三年一度的选举中，一个孩子问道，如果在我们的选举中一些人当选，谁会落选呢？在这个孩子的脑海中，“选举”这个词令他想起了世界的政治或学校选举的概念，一个人与另一个人竞选–因此，一个人当选就意味着另外一个人便“输”了。今年也是世界各地许多国家的选举，我们在报章上或许也会读到这些事情。然而，神的儿女必须非常清楚，教会的选举与世界的选举是不一样且绝不能相同的，并且也不该有这样的想法。我们感谢神在教会中有和平，尤其是在和平时期，每个基督徒必须竭尽所能防止可厌及属肉体的惯例潜入教会的选举中。这些是每个教会会友必须团结提防进入教会的一些特征。在和平的时期学些这些功课是最好的。

不分党派。大部分的选举都是根据政党如何把某个候选人放到某个岗位或职位上参选。例如，竞选中有工党或自由党。两个政党候选人都会为同个职位进行竞争。得到最多票数的就会赢得选举，然后担任议席，无论是总理或首相等官职。在许多例子中，选民（有时甚至媒体）也会支持或反对某个政党。这是基督徒必须以不同观点看待教会选举的关键点。我们绝不可以把选举视为支持你最好的朋友，或支持与你有利害关系的组别。当这发生时，教会中就会出现分门结党的事，因为这就成为“我们”与“他们”的竞赛。这就是在哥林多教会中所发生的事情，保罗也因此劝诫他们。林前 1:11-12“…说你们中间有纷争。12 我的意思就是你们各人说：我是属保罗的；我是属亚波罗的；我是属矶法的； 我是属基督的。”但是，没有反对党并不足够。我们必须只专注于一个事实上， 西澳笃信圣经长老会乃是基督的教会，祂是当中作头的（弗 5:23）。保罗给了一个非常严厉的责备，为要教会能醒悟，“基督是分开的么？保罗为你们钉了 十字架么？你们是奉保罗的名受了洗么？”（林前 1:13）。我们是基督徒，我们戴着基督的名字，我们也宣誓在教会中唯独效忠于祂。我们常被情感及不合 乎圣经的观念所牵引去，这是人之常情：“他是我的好友/亲戚，我们曾一起历 尽沧桑”。“我们在他的组别中，他会为我们的利益发言”。“他是个好人， 所以我不要不投选他而得罪他”。或者，有些人拒绝投票因为“他得罪我，反 对我所犯的罪，不让我在教会中做我想要做的事”。相反的，我们的意念应该 是专注在神在祂话语中于提摩太前书 3 章及提多书 1 章给祂教会的条件。无论 你是来自乐龄团契、英文成人团契或中文成人团契，你的意念应该是专注在 “这是基督的教会–他是否符合条件，有能力胜任，考虑什么对教会是最好的， 而不是只考虑对他有利益的群组？”我们要记得–我们要为我们如何投票向神 交代，尽管没人看见。

没有假冒。此外，为了维持教会的合一，每一位当选任职的人必须在我们教会集体所坚守、支持及教导的信仰与实践上有同样的个人及真诚的信念。这是长老理事会在公布我们所提名参选的候选人之前，经过慎重审查而竭力确保的。如果长老理事会没有这么做怎么办，或由于真实的疏忽而没看到会使该候选人不合格担任教会职分的某一方面？我们欢迎会友在他们投票前询问任何候选人有关他们的信念。这是投票者的责任。因此，我们提供了有关所有候选人的简述。所有已经宣誓支持教会章程的会友绝不应该投选任何不是基要主义者、不接受改革宗、前千禧年、笃信圣经长老会信仰，或任何不实践分别为圣的候选者。

没有竞选活动。对于一些国家，选举年是在大流行传染病的一年。既然所争取的是票数，所以是时候每个有志气的候选人都会采取必要的行动来赢得票数。当政治人物到处探访住家，在社群中握手时，记者都会追踪他们。当选举的月份临近时，政治人物都知道他们所做的会影响他们的票数。令人讨厌的政策被搁在一旁，好消息放在最前线，政治人物费尽心思把任何会导致他们失去票数的事情抛在一边。这些活动的目的是要选民能看见这个候选人有多“好”–尤其是在真正选举的日子临近前的几个月或几周，好让他们能够当选。基督徒必须特别留意任何在选举前行为不寻常地与个性有偏差以便讨好人的候选人。这 些有可能是危险的信号，显示这个人是个专讨人喜欢的人。每个投票的人必须 确保“不虔敬的人不得作王，免得有人牢笼百姓”（伯 34:30）。相反的，我们应该寻找正义的人来任职，即会在选举前坚持遵照圣经而行、做出所需的行动， 即便不受欢迎，而且会招致一些会友的不满。一些存有个人怨气的人或许会受 试探藉着不投选某人或提交废票来表示他们的不满。然而，“义人要持守所行 的道；手洁的人要力上加力。”（伯 17:9）一个为了正确的原因而参选的人， 无论选举是否临近，他在解决艰难的问题时都不应该畏缩。我们必须祷告，并 愿意在长执会中有敬畏神而不惧怕人，并且真心寻求讨神喜悦及事奉祂而不是 寻求职位及权力的人。箴言 29:25“惧怕人的，陷入网罗；唯有倚靠耶和华的， 必得安稳。”

以色列蒙拣选作为一个国度来完成神的目的。今天，教会暂时充当这个职任。西澳笃信圣经长老会应该“天天寻求我，乐意明白我的道，好象行义的国民， 不离弃他们神的典章，向我求问公义的判语，喜悦亲近神。”（赛 58:2）当以色列的领袖失败时，以色列也没有按神对他们的要求而生活。当百姓没有跟从正确的领袖时，以色列也失败了。让我们西澳笃信圣经长老会在这个时代以至未来都常常寻求会为基督的缘故而秉公行义的领袖。

为主服事，

潘潮剑牧师