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感谢神的时候

西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们,今天我们将会举行我们三年一度的选举及 常年会友大会。这是为神向西澳笃信圣经长老会所施的怜悯而荣耀及感谢祂的 时候,亦是以教会大家庭的身份重新委身顺服祂的时候。在其他的年日中,我 们或许会把这一切当成是理所当然的,认为明年还会发生,就如其他的年日一 样。历史必须教导我们不要把事情当成理所当然的。今年不是一个平常的一年。常年会友大会也不会是个平常的大会。有几个难处是今年特有的,我想与大家 分享。我希望当你意识到这一点的时候,你也会感恩神帮助解决了这些问题。

感恩我们能够在教会举行常年会友大会。我们能够在教会聚会,而不需要在线上进行大会,这一事实已经是个非常大的益处。大部分与我们有联系的其他教会(若不是所有的教会),无论是在澳洲或海外,都延迟了他们的常年会友大会,或者藉着线上方式进行。线上的常年会友大会肯定会不一样,但这是他们在各种情况下唯一可行的方式。由于新冠病毒的座位安排,事情肯定与平常不一样。这次的大会并不像往年一样简单。今年,我们需要策划投票过程的顺利进行,同时间确保投票者有座位。所以,我希望大家不会发怨言,反而感恩及理解这是个复杂的情况。即使在我们决定是否在教会恢复或进行任何聚会时, 我们需要彻底地查看出席者的名单,计算家庭人数,根据预算的出席人数看看教会的座位是否能容纳。首先,我们需要根据领餐会友在封锁期间前后的出勤情况来统计他们的良好记录。确认了有良好记录的领餐会友之后,我们需要计算他们的家庭人数,然后检查在各个区域是否有足够的座位,以便大会能切实地在教会中进行。我的心愿是让大家都坐在大堂及聚会厅的区域。然而,由于新冠病毒安全规定要求座位保持距离,我们无法让所有会友及他们的家庭都坐在这个区域。因此,我们需要做出一些困难的决定。由于今年是选举年,我们需要优先让有投票权的会友坐在这些区域。准会友及准会友的家庭成员将会坐在聚会副厅。由于我们预算有投票权的会友及准会友并他们的家庭将会填满底楼的容纳量,其他不合格投票的会友(由于未达到出席率要求)必须从楼上副堂参与常年会友大会,这是无法避免的。这并不理想,但也没有其他更好的选择,因为我们需要方便进行投票简报并分配协助者到各个区域,以便顺畅地收集选票。

此外,正如所报告的,我们需要取消常年会友大会后的午餐,因为我们无法容纳每个人坐在一起并保持距离地吃午餐。由于新冠病毒的座位安排,我们也不能有联合崇拜聚会,因为我们没有足够的座位这么做。因此,为了有足够时间进行三年一度的选举及常年会友大会,并且让我们中文的弟兄姐妹们在他们的崇拜聚会前到外头享用午餐,英文崇拜便提前了一个小时,而中文崇拜则推后了一个小时。不过,虽然情况与以往的常年会友大会不一样,但让我们仍然感恩而不埋怨这些不便,因为其他教会甚至无法聚集进行他们的常年会友大会。

选择及记得感恩神对我们的供应的时候。我们必须为着神在所有的安排及一整年中的帮助感谢祂。今年是个艰难的一年。正如我之前在新冠病毒封锁期间的牧者信函中提到,这几乎就像从新开启教会一样,需要许多的新程序及改变。但事实上,唯有靠着神的帮助,我们才能够有今天的成就,这是我们必须感恩的,因为在珀斯有许多教会在没有安排轮流的情况下还是不能在教会中完全恢复聚会。我们掌主权的神允许这一切,好叫祂的教会能认识到祂的帮助及保护之手。每个主日当我们来敬拜时,让我们都怀着期待的心,并记念我们在直播几个月后能够轮流实际回来的那一周。当神拯救以色列百姓出埃及的时候,他们反而渴求他们留下的肉锅及粮食(出 16:3),鱼…黄瓜、西瓜、韭菜、葱、蒜(民 11:5),轻视神施恩赐给他们的吗哪。在过去几年查考过出埃及记和民数记,让我们不要像那些人“忘了神―他们的救主;他曾在埃及行大事…藐视那美地,不信他的话, 在自己帐棚内发怨言,不听耶和华的声音。”(诗106:21,24,25)遗憾的是,我们可能已经忘记了封锁的情况。我们也忘记了教会中没有崇拜,失去与神百姓团契交接的时候。由于情况与我们以往所习惯我 们所希望的不同,我们有更大的试探会感到不满及埋怨。我们可以因不能拥有 我们习惯拥有的而选择不高兴,或者我们可以选择感恩。相反的,让我们说, “耶和华―我们的神啊,求你拯救我们,从外邦中招聚我们,我们好称赞你的圣名,以赞美你为夸胜。48 耶和华―以色列的神是应当称颂的,从亘古直到永远。愿众民都说:阿们!你们要赞美耶和华!”(诗篇 106:47-48)

是时候让人知道神的恩惠及大能。神已经赐给我们这一代一个特殊的情况来认识祂。我们已经在西澳笃信圣经长老会看见祂明显的手在我们身上。因着我们所见证及经历的一切,我们的责任是要彼此激励来寻求我们的主,让我们周旁的人认识祂,确保我们的后代知道祂的恩惠及怜悯。我们应该如何这么做?西澳笃信圣经长老会的会众们,让我们善用神的恩惠,通过以感恩的心来敬拜, 在属灵上成长,邀请人来教会认识神,全力事奉神,来推进神的工作。

诗篇 78:4-6 我们不将这些事向他们的子孙隐瞒,要将耶和华的美德和他的能力,并他奇妙的作为,述说给后代听。5 因为,他在雅各中立法度,在以色列中设律法;是他吩咐我们祖宗要传给子孙的,6 使将要生的后代子孙可以晓得; 他们也要起来告诉他们的子孙,

为主服事,

潘潮剑牧师