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英文祷告会还是中文祷告会-我应该参加哪一个?

西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们,在上周的牧者信函中已提到,我们将 会从3月19日开始分开进行英文祷告会及中文祷告会。这一周,我们将会回 答“我应该参加哪一个?”这个问题。

做选择的必要条件。上一周,我们按照圣经的原则探讨了有关能够以该组别中的语言来祷告之重要性,好让所有的人都能明白并且说‘阿门’。这一 周,我们将会探讨为什么你能否以该语言阅读是十分关键的。根据哥林多前书14:14-17的上下文有关在教会中使用语言,保罗也谈到歌唱的课题,因为  这是敬拜神的一部分。拥有分开的英文祷告会及中文祷告会,那些参加英文祷告会的人都会以英语歌唱,反过来那些参加中文祷告会的人也会这么做。若要用诗歌本歌唱,你就必须能够阅读。正如哥林多前书14:14-15,“我若  用方言祷告,是我的灵祷告,但我的悟性没有果效。这却怎么样呢?我要用灵祷告,也要用悟性祷告;我要用灵歌唱,也要用悟性歌唱。”此外,教会的祷告事项也会以英文或中文分发。因此,你是否能够以该组别的语言阅读是你做决定的一项基本原则。此外,由于祷告会的信息将会各别以英语或华语传讲,而且不会有翻译,你自然必须能够阅读圣经才能明白经文,并且也能以该祷告会中的语言来明白信息。

以单语证道。由于证道不会有翻译,你能否以你选择参加的组别之语言阅读圣经是十分关键的。倘若你不能以该语言阅读,当传道人提到圣经经文中所使用的字眼或字句,你就不能明白。其实,理解能力的确十分关键,保罗甚至在哥林多前书14:18-19中以非常强烈的字句提到,听者应该以他们的语言领受教导,“我感谢神,我说方言比你们众人还多。但在教会中,宁可用 悟性说五句教导人的话,强如说万句方言。”为了造就组别中的其他人,保罗约束自己不说自己偏爱的其他语言,为了强调这一点,他提起别人能明白的五个字胜于万句在场的人不能明白的方言。基于这个转变,参加英文祷告会的人将会加入一个纯英语的组别–意即一个以英语听道、交谈、阅读、歌唱、传道、及祷告的组别。在中文祷告会中也会是一样的。根据圣经中对拥有不同语言的教会所设的原则,我们希望选择参加英文或中文祷告会的人也能与纯粹以英语或华语沟通的人团契及融入他们当中。这能给彼此带来最大的帮助及益处。

有些人或许有个疑问–倘若我的丈夫和我拥有不同的“第一语言”,那我该参加哪一个呢?丈夫既身为一家之主并受神委托来教导及带领家庭,他就必须通过在教会中的学习,在神的话语上受到最完善的装备并且最认识神的话语。因此,妻子应该跟随她的丈夫,参加丈夫最能阅读及学习的语言媒介。她若有任何不明白的地方,她可以在家里问她的丈夫(林前14:35)。这是根 据圣经的模式,即丈夫是妻子的头。遵照神的原则所设立的模式就是穿上公义的护心镜,意即遵从神所设立的家庭模式,一家之主顺服神的吩咐来帮助他在属灵上成长,好让他能带领自己的家庭。

转变不容易。有些人或许期待这个转变,其他人或许会觉得挣扎。那些曾经在教会拥有分开英文及中文会众时在当中的人自然会觉得,这个改变是从目前暂时的联合聚会恢复到原有的状态。这些人甚至会琢磨为什么我们不早点这么做。然而,那些在我们目前联合聚会的状态下加入的人会觉得非常有挑战性。在处理有关祷告中所使用的语言时,保罗所提起的一些必要事项或许也在听者中煽起负面的情绪,因此他必须劝诫他们,“弟兄们,在心志上 不要作小孩子。然而,在恶事上要作婴孩,在心志上总要作大人。”(林前14:20)。他请求他们要长大成熟,不要那么幼稚(其实他在此处是指他们  的行为好像婴孩一般),因为他们想在教会中语言使用的事上随意而行。此外,因为有些人非常气愤及不满,而且还开始失态,保罗便劝勉他们在这样的情绪上应该像个婴孩,因为婴孩是没有恶意的。

转变不容易,因此我希望我们各人都愿意祷告,求主赐众人能同心合意如基督的一体,除去我们各人的偏好,避免当时影响哥林多教会的问题。我实 在担心有少数的人会抵挡这个转变,并想要“不顾一切地做我自己想做的 事”。若这样的事情发生,别人看了这样的榜样也会跟从。这将会撤销大家在教会中为这转变而做出的努力。我相信你不想成为这种在教会中制造问题的人。如果考虑了这些基本原则,你发现自己不在一个能帮助你在属灵上成长最多的组别中,那请为了你自己的属灵成长,考虑转换到另一个语言的组别。若任何英语团契小组的人决定加入中文祷告会和团契小组,以及往后的中文崇拜聚会,我是不会觉得冒犯的。但我非常希望大家明白了这个转变的原理后,你能以你的行动并在祷告中给予支持。

支持这项转变。我们尝试达致的目的是要鼓励更多习惯英语或华语的新朋友参加并留在我们的教会认识神。请大家鼓励和提醒彼此来适应教会前进的方向,以此支持这个目的。

我再说一次,若你对这件事情有任何疑问,请亲自来找我面谈,因为这样是帮助解决你所有的疑问之最佳方式。

为主服事,

牧师