确保悔改的真诚性
西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们,在过去的几周,我们谈到有关虚假 的认罪,以及如何辨别出我们的悔改是否虚假。我们这周会回答一道问 题来做个总结–我如何才能知道我是否已经悔改了,并且确保我的悔改是真诚的?这是许多人有的问题。
如果我没有忧伤流泪怎么办?有些人有这样的观念,悔改必须带着哀痛 的心情并大量的泪水才算是真诚的悔改。的确,人有时候感到极其忧伤 时会流泪,但是纯粹的悲伤及流泪并不是真正悔改的特征。上周已经 提过,神确实将悔改与忧伤痛悔的心联系在一起,但祂没有说流泪就意 味着我们悔改了。我们可以因为自怨自怜或因为我们的罪给我们带来的 后果感到伤心而流泪。如果你感到非常悲伤,你就该检察这个忧伤痛悔 的心是不是我们因为得罪了我们的主而感到悲哀。以色列百姓常常哀号 痛哭,他们是因为将要被管教,或正在受管教而感到懊悔。但神告诉他 们,“你们要撕裂心肠,不撕裂衣服。归向耶和华─你们的神;因为他有 恩典,有怜悯,不轻易发怒,有丰盛的慈爱,并且后悔不降所说的灾。”(珥2:13)他们往往在神挪走他们的惩罚后便马上打回原形,再次地离开 神。他们是否流泪了?他们是否悔改了?没有。外表上的 “行为” 是不足够的。基督告诉前来受洗的法利赛人及撒都该人,“你们要结出果子来, 与悔改的心相称”(太3:8)。单单感到忧伤–甚至在我们感到内疚后得安心 –不是悔改!
真诚的悔改会结出果子及行为,从而反映出在心思意念上对罪有内在的 改变。恶人当离弃自己的道路;不义的人当除掉自己的意念,归向耶和华。(赛55:7)最重要的是,悔改乃是归向神,因为真诚的悔改乃是表示 真诚渴慕要恢复你与神之间的甘甜团契,这团契之前被罪所中断。
有时候,当罪被揭穿或揭示时,我们会感到愧疚。但是,我们却没有意 愿要改变我们的行为。我们想 “两全其美”,兼得鱼与熊掌–保留我们的罪所结的果子,并且还“说”我们已经悔改了。但是,税吏长撒该却不是这 样的。当撒该得救时,他从别人讹诈的物件,他愿意还他们四倍。(路19:8-9)真诚的悔改是会结出果子的,而不是空口说说罢了。在某些情况 下,悔改要付上巨大的代价,一个悔改的心会愿意承担该代价,因为他 意识到罪确实是个巨大的罪过。
如果我一直陷在同样的罪中怎么办?我是否悔改了?悔改的对象首先是 神。祂知道你的内心。即便你因犯了罪而 “感到内疚”,但如果你没有真正打算改变你的行为,那你其实还没有悔改。不过,有些信徒在某些情 况下确实在身心内外都诚心想要悔改。或许,他们曾经在某个罪行上成 瘾。他们在心里立志要在生命中改变不再重犯同样的罪。他们在一段时 间内或许会这么做,可能是几个月或几年,同时避开那些会导致他们跌 倒犯罪的地方。当过了一段时间,他们看到、闻到或听到一些东西而引 起了回忆。这些情景及回忆刺激了他们脑海中罪恶的欲望,他们便再次 去浅尝他们过去所犯的罪。他们因为一时的软弱而陷在同样的罪中并不 意味着他们原先从未诚心地悔改。这些人或许是因为没有穿戴上神所赐 的全副军装而导致他们无法坚持地抵挡那罪。结果,他们在一时的软弱 下屈服于肉体的情欲。倘若这是你的情况,不要灰心和放弃。你反而要 尽快并真诚地悔改,结出果子来,与悔改的心相称,继续打你的属灵争 战。我们感谢神,“但在你有赦免之恩,要叫人敬畏你。”(诗130:4)
身为信徒,我该做些什么来确保我的悔改是真诚的?真诚的悔改首先是 发自于我们的心思意念。真诚的悔改是开始立志不再回去犯同样的罪, 即便是我们心中酝酿已久,但人却不知道之罪恶的欲望、情感或念头。合神心意之悔改的果子是什么?真诚的悔改乃是立志不要犯罪,加上去 除会使自己陷入那罪的机会。当罪恶的念头或情欲出现时,你还没有犯 罪。当我们向试探让步时,我们就犯罪了。倘若我们知道某样东西正在 导致我们犯罪,那我们就应该坚决采取步骤停止犯那罪,这就是原则。 基督的命令是 “剜出来丢掉”(太5:29)。虽然这不是指自残的行为,但这其实指的是坚决采取步骤避免自己再次陷入同样的罪中。这或许需要 做出巨大且肉体不喜欢的改变。虽然我们有时候祷告求主 “叫我们不要遇见试探” 及 “救我们脱离凶恶”,但我们往往在生活中使自己行在充满试探的道路上。我们反而与罪恶 “调情”。真正的悔改乃是愿意付上痛苦的代价,避免自己再次回去犯同样的罪。确保悔改的真诚性指的是结出彻 底地对付罪恶的果子,从而在我们的生命中除去这类的罪行及犯罪的机 会。这也是为什么悔改必须具有悔改的行为。罪有痛苦的后果,而且要 避免自己犯罪,有时候也是需要采取一些看似痛苦的预防措施。这也许 是扔掉你收集及堆存的昂贵杂志,就是教导及鼓励你去犯罪的杂志。或 者是一些音乐光碟,删除你电脑中的某些东西,放弃某些友谊,实际上 不去某些地方或游览某些网页。你或许需要踏出那一步向你所得罪的人 道歉,因为你曾经说过他们的闲话或做些其它的行为。然后,自觉及积 极地停止不再做同样的行为。你在心里立志停止思想犯罪的念头,随后 应该也要有外在的表现。这是为了阻止在你里头培育那罪。这是我们如 何确保我们的悔改是真诚的。
研讨了有关悔改的这一系列,我希望下次当我们向神认罪,向我们所得 罪的人求饶恕时,让我们省察自己的内心–我的悔改是否真诚?弟兄们,让我们操练真诚的认罪及悔改,好让我们能得洗净(约壹1:9)并成 圣,好使我们能履行神的目的,效法祂儿子的模样(罗8:29)。
为主服事,
牧师