西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，圣诞节即将来临。商家不停地提醒我们， 圣诞节就要到了。几乎每一天，你都看见邮件及电邮在诱惑你从商店购买些东西。在我们今主日的周刊中，你看见一项有关圣诞节崇拜聚会的报告。每年接近圣诞节的时候，我们也会在那之前举行一个圣诞福音聚会。然而，你知道有一些基督徒非常强力反对圣诞节吗？这包括许多清教徒，一些你或许熟悉的作者（就连亚瑟·宾克【A.W. Pink】），甚至当今的一些基督教组织也反对。我们当然不是在鼓励把圣诞节变成一个购物及进餐的季节。但在这封牧者信函中， 我们要来探讨有些基督徒为什么反对庆祝圣诞节的其中一个原因 – 即圣诞节是由罗马天主教所开始的。

最普遍的争议是，圣诞节（Christmas）乃是基督的弥撒（Christ-mass）。这是一个常见的争议，你们许多人或许也曾经遇过。他们反对使用圣诞节“Christmas”因为 Christmas 这个字，据《大英百科全书》所述，乃是基督及弥撒二词所组成的。弥撒是罗马天主教会中的圣餐礼。在主持弥撒的时候，他们会举行圣体圣事，其中，他们认为圣饼变质成了基督真实的圣体。所以，圣诞节便是“基督的特别弥撒”。罗马天主教会视这一天为圣日，并以壮观的礼仪来遵守这节日。弥撒会在半夜 – 根据传统这是基督诞生的时辰 – 黎明及清晨进行。

圣诞节这名称今天是否还与罗马天主教的弥撒相关？如果你随便问问街上的人这道问题，答案大概是“ 否”。无论这名称的来源有什么传谣， 圣诞节“Christmas”这名字与罗马天主教的弥撒并不相关。其实，若不是因为有这些反对庆祝圣诞节的文章，我们多数人或许也未曾听说过这样的关联。即使这是源于主持弥撒（这不能无争议性地被确定），但该节日及它所记念的事情与传谣中的来源相差非常远。以一周中每一天的命名作例子。许多文章大致上认为一周中每一天的名称乃是根据外邦的神明所命名的。你是否知道这一点？所以， 基督徒是不是不应该理会一周中每一天的定例及命名，意即英文的周日（Sunday）到周六（Saturday）？当然你可以这么做，但实际上没有人会知道你 所说的是一周中的哪一天。我们如何陈述我们的祷告会或学生团契是在一周中的哪一天？当我们在周日（Sunday）聚集参加崇拜聚会，这是否意味着我们聚集来敬拜太阳神？肯定不是！在圣诞节举行崇拜聚会庆祝基督的诞生并不意味着我们在主持罗马天主教的弥撒。这些词汇与该名称的可能来源早已不相关了。我们在日常生活中使用它们也不将之同任何外邦神明联系起来。

 “Xmas”是否把基督从圣诞节中去除掉？有些基督徒说，世界把基督“Christ” 从圣诞节“Christmas”中除掉。如果是这样的话，那在所有字母中为什么就使 用 ‘X’ 呢？基督“Christ”在希腊文（新约的语言文字）中是 “Χριστος“。正 如你所看到的，名字的第一个字母是 “Χ”，或英文拼写是 “X”。有的时候为 了缩写就使用 Xmas 而不使用 Christmas。我认同这减少了这节日与基督的关联， 所以在教会所制作的任何刊物上我宁愿不使用 Xmas，因为在我们普通谈话中通常不熟用希腊文。但提倡基督徒应该抵制使用 Xmas 而不用 Christmas 的商店或不从这些商店中购物，这是没必要的。对基督徒而言，重点是教会及其聚会必 须确保维持这节日与基督诞生的关联。我们没有必要积极地去反对使用 Xmas – 这也不在我们的控制范围以内。

基督诞生的准确日子没人知道。但这并不意味着我们不可以庆祝祂的诞生及道成肉身，向所有人报福音的喜讯。既然圣诞节的名称已经失去了与罗马天主教或外邦来源的关联，那它只不过是世界用来指 12 月 25 日的一个名称罢了。使用圣诞节还是 12 月 25 日来记念基督的道成肉身，那样更好？当然是前者，因为它帮助我们基督徒记得基督才是我们庆祝该节日的原因 – 神差派祂儿子来到世上，使我们得蒙救赎。若没有基督的诞生，就没有福音。在这圣诞节中， 让我们都来敬拜祂，记念及再次宣告我们救主诞生的喜讯，

因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。（路 2:11） 

为主服事，

牧师