西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，神若许可，今年12月25日，也就是所谓的圣诞节，我们将会在教会庆祝圣诞。即使在今天，经常还是有许多有关基督徒应不应该庆祝圣诞节的讨论。许多人争论说，基督不是在12月25日诞生的。12月25日是怎么来的，基督是否是在12月25日诞生？如果祂不是在当天诞生，我们是否应该在12月25日庆祝圣诞节？

圣诞节怎么会是在12月25日庆祝的？圣经没有提到任何庆祝基督诞生的事情。在第2世纪的初期基督教作者似乎也没有提起过庆祝基督诞生的事情。以下是一些有关在12月25日庆祝圣诞节的来历之观点。一个常见的观点认为圣诞节是由基督徒于2世纪末及3世纪开始的，以便抵制罗马人及其他欧洲人在每年的这个时候庆祝异教的冬季节期。有些人认为在12月25日庆祝圣诞节是由君士坦丁在主后312年公然改信基督教时所宣布的。另一些人则认为圣诞节是教皇朱利斯在主后350年正式公布的。另一个有关12月25日之起源的说法是，他们根据自己对基督诞生的计算，认为基督的成胎和受难是在一年中的同一天。

我们是否能够从圣经中得知基督是否是在12月25日诞生？1）路加福音2:8 在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。这节经文被许多不信基督是在12月诞生的人所引用来反对12月份圣诞的主要论点。据说，由于12月份的以色列是寒冷多雨的冬季，牧养人不会让他们的羊群在寒冷的夜晚中出去。然而，有一些其他熟悉巴勒斯坦气候且有权威性的人士以事实证明，羊群曾经而且也会在12月份的夜晚在野地里吃草，因为那里的野地因雨水而青葱，晚间的温度也在摄氏零下10°与10°之间。他们也说在12月份及1月份时有几周的降雨量会减少，这使得牧养人及他们的羊群能在12月底出到野地去。所以，这节经文不能够富有说服力地证明牧养人及羊群的确没有在12月的夜晚到草地去。2）另一个常用来反对12月份的原因是，罗马的人口普查是在基督诞生之前被下令的。路加福音2:1-3提到，“（1）当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。（2）这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。（3）众人各归各城，报名上册。”一些人相信政府在如此寒冷的季节进行人口普查是不太可能的，因为这使得出远门非常困难。3）从圣经的时序来看，我们知道当基督奇迹般地成胎时，以利沙伯已经怀孕6个月了。路加福音1:36告诉我们，“况且你的亲戚以利沙伯，在年老的时候也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了。”约翰是在他父亲撒加利亚根据亚比雅班担任祭司的职分时成胎的（路加福音1:5, 8）。有些资料说，这发生于当年6月13-19日之间。如果这是准确的话，那么约翰应该会是在3月底出生，基督则会在六个月以后于9月底诞生。然而，其他资料则认为亚比雅的班次是大约在10月2-9日之间。如果后者准确的话，基督还是有可能会在12月底诞生。4）我们对基督几时诞生的最后线索是根据博士的到访，他们“在东方看见他的星，特来拜他。”（太2:2）。在第4世纪，有人似乎在1月6日庆祝主显节（Feast of the Epiphany），记念博士到达伯利恒。另一方面，根据所记载的天文学观点来看，如果博士所看见的星星是明亮的后发星座（Constellation of Coma），那么它应该是在主前4年3月22日春分的午夜时分，正好在犹大的伯利恒之上空。如果你已经预备好从座位上蹦跳说，“啊哈，基督不是在12月份诞生的！”，请在想想。博士不是在基督诞生且还在马槽里的时候拜访基督。相反的，圣经告诉我们，“进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子”（太2:11）。所以，基督的诞生及博士的拜访之间已经过了一段时间。从上述情况来看，我们无法绝对地断定基督是否是在12月份诞生，我们也不能确定12月25日是否真的是“基督的生日”。

如果基督不在12月25日诞生，我们是否还应该庆祝圣诞节？我们庆祝圣诞节的原因是为了记念及赞美神无限的爱，因祂差派祂的独生子来到世上成为我们的救主。这不像我们一般为彼此所庆祝的生日，标记着“又长大一岁了”及“欢庆一番”，并且还要在准确的生日日期或至少准确的月份内庆祝。身为基督徒，我们庆祝圣诞节是为了记念基督为了人类的救赎而道成肉身。因此，精准的日期并不重要。人类的创造主、全能神、和平之君愿意自己卑微成了受造物的样式 – 一切为了神的荣耀及我们的益处。祂赐给我们的是何等无限的爱及无法测度的恩慈！祂为要买赎我们的救恩而付上了何等的代价！我们若忽略这么大的救恩，怎能逃罪呢（来2:3）？我们基督徒为何要保持沉默，忘却我们人类的救赎主，基督的诞生呢？我们要为几千年前忠心的古人所盼望和等待的事件 – 看见主所立的基督（路加福音2:26）而设立一个场合，好让我们可以回忆和赞美祂，这为什么会错呢？对于这份荣耀的礼物，全人类唯一的希望，就不要让我们的嘴唇保持沉默，也不让我们的赞美软弱无力！

奇哉父真道，藉肉身来显明；
齐来虔诚同崇拜，主基督。

为主服事，

潘潮剑牧师