西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，多年来，通过神的旨意带领和开门，我们能够定期地外展纳入探访珀斯的一些养老院。尽管（或者我应该特别说是因为）由于持续的COVID-19的限制，这些探访在很大的程度上减少了，但我对教会的负担很重要的一点就是我们不应该“眼不见而心就不去烦”探访养老院的事工。多年来，我们探访的性质也变了。因此，我认为通过提供此事工的回顾和进展是好的，以提醒教会中的所有人不要忘记这个有效的事工。此外，我希望这牧者信函能激励我们每个人，当养老院重新地开放给我们探访时, 让我们确保在每次宝贵的探访中都能实现我们的目标。

我们到养老院做什么？首先，我想强调的是，教会支持探访养老院不仅仅是作为社会社区对老年人的一种支持。相反的，作为我们教会事工的关注点，就像所有其他事工一样，都必须始终要达到属灵的目的。否则，若我们将探访视为仅仅是社交活动，我们将辜负养老院的居民们，更重要的是辜负了神。在COVID-19爆发之前，我们定期探访4家养老院，即Hall & Prior Concorde养老院、Brightwater Onslow Gardens (Subiaco)、Alice Ross-King Care Centre (Bullcreek) 和Bethanie Subiaco。在撰写这牧者信函时，由于COVID-19的封锁，所有的养老院（甚至包括大部分时间都保持开放的Alice Ross-King）都禁止我们探访。在探访时，我们进行了养老院所称的“赞美诗敬拜”。以前，养老院是任何的敬拜者都能去的。但是现在，由于需要限制人数并维护一组人的疫苗接种记录，我们就需要进行排班了。每次探访养老院仅限于大约一个小时。我们首先与居民们一起唱几首赞美诗，然后由指定的人向居民们传达简短的信息。然后敬拜以唱赞美诗结束，之后我们就与居民们单独的交谈。

我们为什么要去养老院？1) 使信主的居民们能敬拜神。那些去养老院探访的人会明白我们每周在教堂里所享有的宝贵特权。作为健全的敬拜者，我们常常认为来教堂是理所当然的。但对于留在养老院无法去教堂的信徒们，我们就将教堂“带”给他们。我记得已故的Iralee Arnott夫人的情绪和神情，她常常渴望能够回到教堂，但又不能。我们认为基督徒团契是理所当然的。我们认为有机会唱赞美诗与祂的子民一起赞美我们的主，是理所当然的。我们甚至可能想知道为什么讲道会这么长。俗话说，熟识滋生鄙夷。对于那些在养老院的人来说，我们很可能是唯一他们在这周里可以与他们交流几句敬虔的话的基督徒们，直到我们下次探访。听到一些人唱赞美诗，让他们想起教会，他们曾经忠实地与其他信徒们一起敬拜神。2)给他们神的话语。目的不仅是让居民们可以唱他们最喜欢的赞美诗。我们希望他们能知道神的话语，因为唯有神的话语才可以改变他们的生命，即使到了他们这个年纪，也能让他们准备好会见神。当阅读或教导圣经时，其中一些视力下降的人可能不再能够自己阅读神的话语了。因此，教会指定的讲员和排班的探访者是养老院居民们听到神对他们的心说话的喉舌。3)鼓励圣徒们。由于我在下午为华人敬拜传道，而不能去养老院，所以我们的会众可以通过养老院事工，通过事奉以鼓励居民圣徒们。让我们记住基督的话，当“我病了，你们看顾我；我在监里，你们来看我…这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了”（马太福音25:36，40b中文英王钦定本）。4)证实自称基督徒的人得救，并为不信的人作见证。我们敬拜需要接触到未得救的人，也需要确认和鼓励那里自称的信徒。有多少次，当探访养老院时，我们会听到那些从小在教堂长大的居民们的见证，他们参加过主日学，并且对教堂有美好的回忆。然而，当他们被问到是否确定自己在天堂的位置时，他们的回答仅仅是“我希望如此”。我们不能低估有多少人以基督教会的名义来到养老院，有些甚至是牧师的孩子，但还没有向他们传讲真正的福音，也不了解基督代替我们所赐给他们的白白恩典。当我们去的时候，我们一周又一周地温柔而虔诚地重复真正的福音 – 在我们的主基督耶稣里的恩典和真理的福音。每当我们探访时，我们都不能不这样做。5)接触养老院工作人员们和居民家属们。在这方面，我们对养老院的外展事奉不仅针对居民们，还针对养老院的工作人员们以及探亲者们。我们借此机会结识他们，并在时机成熟时邀请他们来我们的教会。去探访养老院的千万不要忘记这样做哦！我们不要在这方面浪费了神在养老院中给予的宝贵机会。就像我们如何对待自称信主的居民们一样，我们在每信息中以及在与他们一对一互动的时间里都宣扬福音。有些人

最初反对参加我们“教堂”敬拜，他们可能只是坐在远处观察。我们与他们成为朋友后并接待了他们，希望他们能定期来参加。当每次探访时，我们都会寻找与我们建立了融洽关系的居民们，并向他们讲述我们因信基督而获得的伟大救恩。6)为基督作见证。这最终是一个外展。我们的团队在每次探访时都在代表基督，带来祂的信息并成为祂的代言人。如前所述，这不仅仅是为了陪伴老年人或表达我们对他们身体健康的关心而进行的道德或社会宣传。我很感激，尽管由于COVID-19的法规，其中一家养老院不得不再次不情愿地关闭不让我们探访，但他们对我们团队的评论是：“这群志愿者很棒，得到了居民们、工作人员们和养老院居民们家庭成员们的高度支持 – 他们受益于周日下午提供我们的教堂敬拜。” 这些都是我们去探访的目的 -“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父”（马太福音 5:16）！

我们如何支持养老院事工？对于一些探访者来说，养老院不一定是最宜人的地方。我记得一位年长的信徒，在探访了其中一家养老院后，有一段时间相当沮丧。但这些是居民们的家，就像你的住所就是你的家一样。如果神给了你行走、唱歌的自由，并拥有能够事奉他人的健康，让我们就为祂的目的而使用我们的自由健康。你可以问是怎么使用呢？1)要求被列入排班册。好，在解除限制后，你可以加入并支持养老院事工。即使是现在，如果呼吁安排更多的志愿者来参加养老院事工，你会举手吗？这肯定会给你一颗更加感恩的心，因为神仁慈地认为适合让你现在为祂使用你的健康。每周你都能到养老院赞美祂，聆听祂的话语，这将给你带来极大的喜乐。毕竟，养老院事工是在主日进行的 – 主日是我们的主为祂的工作和见证而分别为圣的一天。当别人为你劳苦，让你在主日敬拜神时，你是否也会努力通过这个事工把对你主的敬拜带给别人呢？威斯敏斯特信仰告白提醒我们要在主日“要用全部时间，或同众人，或在私下，举行礼拜，并尽本分行必要和慈善的事”（威斯敏斯特信仰告白第21:8章）。2)如果排班册允许，请与你的家人一起去。当他们有能力的时候就和你的孩子一起去。我很高兴在COVID-19限制之前，一些家庭已经开始将他们的孩子带到这些养老院，开始训练他们的孩子也在那里事奉。例如，当我们想训练我们的孩子们来参加教会整洁而不避免琐碎的

任务时，这也是另一个训练我们的孩子们不要避免在不太愉快的环境中事奉的机会。过去，一些居民们也特别喜欢一些来访的孩子。3)经常，要不就每天,为这个事工祷告。最后，在我们无法探访养老院的期间为养老院事工祷告。这是一个光无法通过我们的事奉照入这些养老院的时候。祈求这些养老院将继续给我们探访。当你不能参加时，那为那些在排班名单上的人祈祷。我们必须祈求神会如此来帮助居民们把祂的话放在心里，鼓励信徒，给不信的人带来救恩。毕竟，对于弱势群体来说，这是一个特别危险的时期，尤其是在大流行期间可能会在养老院中爆发疫情的时候。我们必须祈求所播下的救恩福音能蒙神喜悦，在他们的思想和心中扎根。但这一切只有我们去才可能发生。所以让我们问问自己 – 在这个或其他类似的事工中…你对这些问题的回答又是什么呢？

你生命是神流通管吗？
神的爱是否经你流涌？
你是否传讲救主的舍命，
是否准备为主作工？

为主服事，

潘潮剑牧师