西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，作为一名牧师，神给了我为不同人生阶段的几个人事奉的特权。每个人都必须经历人生的各个阶段，其中有两个关键阶段 — 出生和死亡。出生是一个喜乐的时刻，一个新生命进入了这个世界，一个灵魂诞生到永无止境的存在中。然后，不可避免地，每个人都会面临死亡。这对每个读者来说都是肯定的。然而，与下一顿饭相比，我们往往是更少考虑到死亡。

地上的生命。人珍视健康，因为健康能让人活下去，活在永恒的这一边。然而，无论一个人的肉体生命有多长，在地上的生命最终都会结束的。在此关头，不朽的灵魂与尘世的肉身分离，直到永生。当一个人在地上指定的时间到了时，医学和医生就无能为力了。充其量，医生只能猜测一个人的末日临近，但没人真正知道是什么时候，因为最终只有选择时间的神知道。我曾无数次去家里或医院探访病人，意识到生命的尽头已近，并让他们为死后做好准备。但也有几次，在我探访时我也没想到生命的尽头会是这么近，直到我接到家人的电话告诉我了消息。有些人离得更近 — 在一天内 — 尽管他们在我探访时可以和我交谈。在我们上次见面后不到24小时内，他们就从尘世的死亡变成了永恒的不朽。使人虚弱的中风可以彻底改变一个人的生活或突然结束生命。一个人的生命突然结束甚至不需要中风。年长的人知道他们的时间快到了，而年轻人却常常觉得时间还很远。我最近为一位年轻女士去世前服事。两年前，没人会想到她会死。今天，她寄居的时间结束了。死亡降临到老人和年轻人身上。我们不知道我们最后一次呼吸是什么时候。

死后的生命。信徒也必须对死后的生命有清醒的认识和计划！非信徒必须意识到，所有在尘世生活中不接受主耶稣基督作为他们的主和救主的人都将面临永恒的地狱，而我今天主要是要写给信徒的。我们确实可以说，通过基督为我们付清我们罪的刑罚所完成的工作，死的毒钩已经被除去了。进入永恒后，基督徒将“离开身体与主同住”（哥林多后书5:8)。然而，仍然有一个发人深省的概念，是每个被神救赎的孩子都不该忘记的。当我们见基督时，祂是不会在那谴责我们去一个绝望的永恒。可以肯定的是，即使我们在地上的生活中所做的“善行”最小的功劳，我们也是无法进入天堂的。正如一些人错误地教导的那样，天堂的永恒不能通过善行或我们的灵魂在天堂前的炼狱中“净化”来换取的。每个人都是完全靠着恩典进入天堂的。然而，我们要认识到重要的是，我们死后是不会没有情感的。我们常与今生的非信徒相比，觉得自己还不错。死后，我们将与在基督里得救的人共度永恒，和一些愿意为信仰献出生命的人一起，以及其他愿意为他们的见证受苦和忍耐的人。当你听到他们如何过着为基督作见证的信仰生活时，你有没有想过关于你自己呢？现在也想一想 — 我们将与我们的救主面对面，祂会发出祂的光辉 — 一种如此明亮的荣耀，以至于现在没人能看到了而活着。那时，我们就会看到、明白祂到底是何等的伟大，祂是全能的神，配得无上的荣耀。祂会揭示我们的每一个想法和每一句话 — 包括我们选择跟随世界或“我们的心”而不是祂的旨意时，因为我们认为我们的方式比祂的方式更好，当我们认为祂希望我们过的圣洁生活是枯燥乏味的存在时……每一个侮辱性的想法都会在祂面前显露出来。你想象一下你到时的遗憾。到那时，你是无法让时间倒流并重温你的生命，以使服从主在你活着时要去服从的而成全了祂要你在天堂有的那种永恒。

值得庆祝的生命？现在的趋势是在葬礼上为已故所爱的人“庆祝生命”。当然，我们想用美好的回忆记忆那些与我们亲近的人。但通常，那些提出这一点的人是考虑尽量减少正式的宗教思维，甚至考虑以体现死者热衷的方式来举行这些活动，无论是在餐厅、俱乐部、烧烤还是在当地的保护区玩游戏。虽然我们理解那些被留下的人的悲痛和悼念死者的愿望，但基督徒必须经常问自己 — 在神的眼中，我的生命有什么值得庆祝的？我的生命是否是以一种在神眼中真正值得庆祝的方式度过？还是我们像不信者的纯粹的肉体生活的口头禅“我们吃喝吧！因为明天要死了”（以赛亚书22:13）？若如此，那当我们见到我们的神时，我们会希望我们是为了基督而活在世上，“他替我们死，叫我们无论醒着、睡着，都与他同活”（帖撒罗尼迦前书5:10）。

现在的生命要过好。若你现在正阅读这牧者信函，身体状况良好，那你活着的方式应该是使你见到基督时是不会让你后悔的方式。若神在诊断出重大疾病后给了你一些额外的时间，那确保你“要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶”（以弗所书5:16）。的确，这首赞美诗的作者说得好：“仍不足以赎愆尤，必须你来施拯救” — 因为没有什么可以买到我们的救恩。但若我们真的意识到这点，那我们的心也会哭泣“主若今日接我灵魂，我能坦然见祂否？”若我们被慷慨地邀请到某人家吃饭，我们作为主人的客人去，不需要付入场费或门票。然而，为了表达我们的谢意，有些人会带礼品来表达他们对东道主这次邀请的感谢。被邀请到别人家吃饭比靠你的救主基督的义能永远上天堂更令你感激吗？当我们看到许多人不是空手而去，而我们却是空手而去时，这是多么地尴尬和遗憾 — 没有为基督做任何事，没有为基督献上任何东西，也没有为基督而活！

哦，时间……我们拥有的是如此之少，却浪费了如此之多。时间造就了我们的生命。如果我们在永恒中回顾我们的生命，在我们的生命里有多少是对永恒真正重要的呢？你的生命是否值得庆祝取决于你如何为永恒度过今生。

箴言10:7义人的纪念被称赞

为主服事，

潘潮剑牧师