西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，我们的会友大会即将来临，于9月16日举行。我们也将于10月14日主理洗礼、坚信礼、及转会。在这两个聚会中，我们常常会  提到一份非常重要的文件，即我们的教会章程。教会章程究竟是什么、它有何功  用、它为何如此重要？我们必须对这些问题有非常清楚的理解，因为有些人或许  误以为章程是一份法律性、一提及便讨人嫌弃的文件。有些会友甚至懒得阅读这  份文件。

何为教会章程? 政府规定，每个组织都必须有一本规则书，在我们的情况下就是章程。所列出的条规必须宣称本组织的运作及治理方法、会友的权利、管理委员  会（即在我们的情况下就是我们的长老理事会及长执会）之运作、并聚会进行的  方式。章程记载了主要的事项，包括教会的宗旨，并且也强调了教会主要的信仰  立场、治会及行政原则、以及主要的惯例。此外，教会章程也列出会友的资格及  权利、并会友的责任。它也申明了各个被选任的长执会成员之资格与责任。与此  同时，它也列出了长老理事会及长执会的权力与职责、并他们当按着哪些条规执  行职责。章程乃是圣经的附庸，圣经并不是章程的附庸。章程与圣经不一样，  在教会认为有必要的时候，它是可以被更改并更新的。但教会必须依循政府的规  定，确保所作出的修订是妥当的，并向政府汇报，将任何修改通知他们。

教会章程有何功用？从以上所述，我们可看见，章程的功用是申明所成立之教义  上的信仰及目标、并某一个组织应如何运作的条规架构，好尽量降低对这些事情  含糊不清的可能性。它也清楚地申明会友及领袖的资格、权利与责任。简言之，  章程有一个非常重要的功用，就是协助规制教会的方向与运作，以及教会每位会  友的行为。为此，每一位选择成为会友的人都必须上完圣经基要课程（此课程教  导西澳笃信圣经长老会的信仰与惯例）、完全接受教会的章程、并经与长老理事  会的面试，好确保以后不会有任何误会。既然成为会友是完全出于自愿的，教会不能也不会逼任何人接受章程的内容。但是，任何选择加入我们会友籍的人就是  在宣告自己完全相信教会所教导的教义与治会方式，也公开地向神誓言并向教会  承诺自己将遵循章程的条规。话虽如此，若有人日后改变了自己的信念，认为自  己无法服从章程，他也可以选择转会，成为另一个更适合他对圣经之理解与解释  的教会之会友。然而，我们欢迎这个人留下来，只要他遵守承诺，不试图直接或  间接地说服西澳笃信圣经长老会里的其他敬拜者，扰乱教会的安宁与合一。神在  箴言6:16及19警告，“耶和华所恨恶的有六样，连他心所憎恶的共有七样：…弟  兄中布散纷争的人。” 为此，我们非常欢迎任何非会友与我们在此一起敬拜并学习神的话，但他们也应当尊重教会的章程，因为神恨恶那些布散纷争的人。

教会章程为什么重要？首先，若没有章程，人们就不知道教会的立场，并教会将  如何一贯地运作。你怎么会加入这样的教会，成为它们的会友呢？章程若不清楚  地被执行，教会所相信并实践的教义、接纳会友、选立领袖并抉择的方式都会取  决于当时作领袖的人并他们各人的意见与信念。但当我们的教会首先基于神的  话，随后也按着章程而运作时，不论会友或领袖有哪些各人的意见或喜好，我们  都能客观并一贯地运作。简言之，西澳笃信圣经长老会将无私地、端正地、透明  地运作，正如神所命令的一样，“我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐  你：要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心”（提前5:21）。当每一个  人，包括领导层，都降伏于一个众所皆知且同意的基准，即章程时，每一个人  都会受到公正并客观的待遇。教会将不会有任何任人唯亲、偏袒或私人目的之余  地。教会章程确保各阶层的问责性，因为领袖和会友一样都必须服从它，毫无例  外。即便是世俗的政府都意识到章程的价值，因此他们规定各组织都必须有自己  的章程。

第二，遵循章程将带来神教会里的合一与安宁，领袖与会友都会对神的话语有同  样的理解与解释，“用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。(4)身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望。(5)一主，一信，一洗”（弗4:3-5）。有人声称章程使教会分裂，但事实正好相反，章程能够使会友合  一，同时鉴别出谁是布散纷争的人。这是因为，当有人因为信仰或教会如何运作  而起分歧时，不论那位领袖或会友自己对此事有什么感受或信念都不重要，教会  只会使用那客观的基准，即章程而决定。既然任何人都不凌驾于章程之上，那么  所有人都必须按自己所宣誓的，服从章程。为此，若有任何人不完全同意并相信  全章程，他就不当成为教会的领袖。不持有这样的信念却虚假地立领袖之誓言就  是犯了伪证的罪。且不说这样行的人将会给教会带来什么样的烦恼，有一天他必  要向神交账。为此，设定众所皆知的章程能确保教会各阶层都能在心思、意念及  目标上合一。这必定带来和睦，使神的工作继续扩展，而不是不断地被内讧与争  执所阻挠。

第三，章程所申明的信念与惯例能保守并维护西澳笃信圣经长老会并其中属神的  羊群。章程里既清楚地申明这一切，便能确保神的儿女不会被任何将错谬并可疑  之教导或惯例带入教会的人所混乱并欺骗，尤其是在这末世的时代中。最终，章  程保存着从前所交付圣徒的真道。章程中清楚申明的信仰宣言确保教会的下一代  将清楚知道并继续持守西澳笃信圣经长老会被创立时所坚信的纯正教义。它能保  守教会不偏离纯正的信仰与惯例。

让我们谨记 – 只有那些不愿同意教会信仰与治理的人才会厌弃章程。那些爱慕教会之合一、无私、并西澳笃信圣经长老会在信仰与实践上继续纯正的人必定常常  珍惜教会的章程。

为主服事，

牧师