西澳笃信圣经长老会亲爱的会众，探讨了执事的资格，我们接着将探讨 圣经中对于长老们所立的资格。长老的职分唯有男人可以担任，女人不 可担任。长老理事会的职权包括本堂在道理、治会原则、教会选举、 接纳会友、惩戒会友等属灵监督事项，以及本堂行政监督（西澳笃信圣 经长老会章程，第11.2条例）。为此，长老们对于教会的未来有着举足 轻重的影响，因为他们负责教会的动向与属灵活动。所以，非常谨慎小 心地确保当选者符合长老职分之资格以后才选立他们为长老是至关重要 的。在长老制的教会中，长老可分为2种，即1）牧师（亦称教导长老） 与2）治会长老。这区别在笃信圣经长老会教会纲例（第四章，第2条 例）以及本堂的章程都有反映。此时，当我们开始探讨另一个教会职份 的时候，我们应当牢记，长老不但应当符合所要求于执事的资格。对于 那些任长老职份的人，神设立了更高的标准，因为这角色的责任更为重 大。长老的职份并不是像在商业界里一样，当人做了几年执事以后就会 自动“升职”成为长老。不论是教导长老(即牧师)或治会长老，所要求 于长老的附加资格有哪些呢？我们将从提摩太前书3章来探讨这些资格中的几样。
必须无可指责–这并不意味着完全无罪，否则在世上没有任何信徒能达 到这样的标准。在希腊文中，“无可指责”字面上的意思就是“无法 抓住的”。换言之，这个人的生命中没有任何能让人抓住来谴责他的事 情。这意味着任何要参选成为长老之人的人品与信念必须是无可非议 的。当人察看这人在得救以后的生命时，他未曾犯下任何会使到他个人 名誉并长老的职份蒙羞之严重的罪。他公开与私人的生活都必须经得起推敲，在他所持守的教义信念、属灵生命、并在人前的品格与行事为人 上都无人能合理地挑出错误。用来衡量这一切的标准就是神的话。“必 须”表示这条件绝对是不可任选的，而是必须有的、教会不可更改或扣 除的资格。这是因为该职分是个非常高的，且任何经试验后在家庭、工 作、教会与私人生活中有可责之处的人必定会使神的名蒙羞辱。不论这 人在教会中有多久，或他多么有才干，或多么有影响力，若他无法达到 这没有商量余地的标准，我们都不可“闭一只眼”，被诱惑想要立这个 人任长老的职份。忽视此标准就是轻视长老的职份，且是在轻视神的标 准。
只作一个妇人的丈夫–这指的是那人必须是一个忠于一个女人的男人。 这并不表示那人不可以在他的妻子过世以后再婚，因为按着哥林多前书7:39那么做是可以的。这标准的关键在于，他不可到处拈花惹草，与教 会以内以外的女人都不可卖弄风情。他必须有忠于自己妻子的名誉。这 标准也说明，任何犯过淫乱、奸淫、或任何与性有关之罪行的男人都毫 无疑问地不合格。允许这样的人任牧师或长老的职份必定使神的教会遭 人鄙视。
有节制–有节制一词意味着小心谨慎。这词与警醒并意识相关。它指的 是一个有矜持、自制的人，尤其是在他的欲望上。他不鲁莽，在他的情 绪上不会放任不羁，也不会不理智，或轻易地受到不良影响，而会谨慎 行事。他非常清楚自己的弱点，不会允许自己的弱点胜过他，而会控制 自己的软弱。换言之，他不会受罪欲与世俗的心所动摇并牵引。他在任这职份事奉神时能控制自己以何事为优先。他的心不会越过他的责任 感。一个不如此谨慎的人必定不能坚定不移地专心事奉神，因为他会在 自己的属灵生命中轻易地被引诱而偏离、反复无常。他必定在事奉中辜 负神，成为神子民的不良榜样。
自守–这指的是一个理智的人。他的思想健全清晰。世界有时候会使 用“自守”（英文为“sober”）来形容一个没有醉酒，能够清楚思考 的人。但在这里，自守并不只是指一个不醉酒的状态。这里所强调的是 他的思考过程。简单地说，他是一个按着神话语做出合理判断的人。他 做决定是必定谨慎地考虑，确保他所做的与圣经相符。他不是一个理智 不清、糊里糊涂的人。相反的，他所说所做的都是经小心、合理之酌量 的。一个同时有节制、自守的人必定会控制自己不做出以后会让自己后 悔的行为。
将这两个条件放在一起，表示做长老的必须在任何时候都有节制、自 守。他的情欲与思考过程都在神话语的控制之下。在这个珍视速度、屈 服于他人意见、并接纳大众之意见的世界中，做长老的人将不会是个未 考虑圣经原则就向世界与人们所施于之压力低头的人。相反的，他必定 会退一步并仔细思考自己的行为并为教会所做出的决定。这并不表示他 将不会行动。做长老的必须对神的话语非常熟悉，以致他的思想都是被 圣经所引导的，他也会按着圣经原则而行事。面对要做出不得人心的决 定时，他的肉欲虽然会想要退缩好不得罪人，但他的行动却会与他按圣 经所酌量的一致。因此，这人必须是一个对神话语熟悉，经试验证实他 有持续不断地查考神的话语，有能力在思考过程并做决定的时候应用圣 经原则的人。这才是在思想与行为上反映出与神的话语一致的真正的自 制。
当你看见长老在教会中的职责时，你就能理解这条件为何被纳入长老的 资格清单内。长老对于教会教义上的立场、财务管理与神教会中之子民 的生命有责。西澳笃信圣经长老会中所做与不做的后果都必须从合乎圣 经的角度来认真思考。这将如何影响教会？这么做将会对其他事工有何 影响？谁可以参与事奉？其重要性是我们不可低估的。长老们若在神学 上能分辨，但在管理财务方面莽撞，让任何想要的人做领袖或扮演重要 的角色，教会必定会陷入混乱之中。教会必定会顺从一切异教之风并人 们古怪的念头，而不是顺从神。我们必须紧记，由于长老负责在行政方 面监督教会，以上所有的资格都是每一位长老必须拥有的重要德行。
为主服事，
牧师