西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们，今早是我们的儿童主日学升级礼。之后，一些孩子便会升入更高的班级，或许有些孩子甚至会加入成人一起在大堂参与敬拜。你是否曾想过，为什么我们有儿童主日学？我们应不应该有儿童主日学？我想花些时间在这篇牧者信函中解答这些问题。

孩子属于地方教会的一份子。身为长老宗的教会，我们知道神要求信主的父母带他们的婴孩来接受洗礼。这不是为了使他们得救或因为我们知道他们已经得救了，而是我们承认并愿意他们成为神圣约教会大家庭的一份子。   这也是为什么这些孩子接受洗礼时，他们（虽然是未领餐会友）就成为我们教会的圣约大家庭之一份子。在婴儿洗礼时，会友都会起立承认我们愿意支持父母付出努力来教养孩子认识神。

教会必须履行马太福音28:20。藉着接纳孩子为我们的未领餐会友，教会也承担了义务来帮助父母教导孩子认识神。按照神的规定及旨意，这份做教导的主要责任是在父母身上。然而，神也将父母置放在教会中成为祂有形肢体的一份子，这些孩子也属于我们的教会。神委托给教会的责任乃是教训他们遵守一切经训（太28:20）。基督在祂的生平曾三次命令祂的门徒， “让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在神国的正是这样的人。”（路18:16）明白了这一切，我们怎能出去向外面的世界传福音，而却忽视了积极教导我们当中的孩童认识我们的主耶稣基督呢？作为教会集体，我们怎能忘了我们对这些神放在我们当中的孩童之责任，并且还不尽我们的努力，使他们不单来相信他们父母所信的同位救主，而且也教养他们认识我们的神并敬爱祂呢？然而，我们得再次强调，神将教养孩子来认识祂的首要责任交给了父母。这是一份重大的职责，神有一天会召他们来交账。儿童主日学不能取代或减少这份职责，我们相信这职责是在父母的手上。

聆听神的话语属于敬拜的一部分。当成人必须在主日敬拜神，他们的孩子也同样必须敬拜神。讲台向众人证道是敬拜中非常重要的一部分。所以对孩子而言，学习神的话语也必须是敬拜中的重要部分。这就是儿童主日学的目的。我们的孩子与父母一起敬拜神，直到证道之前的唱诗。父母们， 请在这段时间注意及帮助你的孩子与你一同参与敬拜。不要让他们不感兴趣、打哈欠、玩耍、画画、或做白日梦。他们不是在那里“打发时间”等到儿 童主日学开始。一旦他们能够的话，他们就应该学唱我们所唱的诗歌，当我们站立时也站立，当我们祷告时也祷告。这是你当尽的责任，教导他们在敬拜中尊敬神。从宣召到证道前的唱诗，他们都与我们一同参与敬拜– 这是你必须教导孩子来明白并与你一同参与崇拜聚会的时间。只有在证道的时候，孩子才离开会众– 不是去玩耍，而是继续敬拜神，按照他们各自的程度学习神的话语。这就是为什么在我们的儿童主日学中没有唱诗活动。唯 有幼儿班在这段时间会唱一些诗歌，这是因为他们的注意力持续时间有限。

不是托儿所服务！在西澳笃信圣经长老会，我们严厉强调我们的各项儿童活动不是托儿所时间。这是他们藉着聆听神的话语继续敬拜神的时间！儿童主日学的老师们必须认真看待这一点！我们办理儿童主日学不是为了给父母一些“自由”，让他们在敬拜中脱离他们的孩子。我们的儿童主日学课堂乃是教学的时间，旨在按照孩子能够明白的年龄程度教导他们神的话语， 同时成人也在聆听神的话语。这也是为什么我们不随意接受年纪非常小的孩子进入我们的主日学课堂。孩子必须达到一定年龄，能坐着并领受老师们的教导。年纪太小或无法在没父母陪伴下坐着专心听课的幼儿不但无法从课堂中受益，反而会阻碍课堂中其他孩子的学习及敬拜。我们也不要心里焦急的父母在整节儿童主日学课堂中一直陪伴他们坐立不安的孩子。这会使课堂中的其他孩子分心，并且还会教导其他孩子向他们的父母提出同样的要求，从而给主日学老师造成问题。但更重要的是，那些想要在儿童主日学课堂中陪伴孩子的父母会在每个主日都离开敬拜聚会，当他们在儿童主日学课堂时，他们便无法学习及聆听讲台上按照他们的程度所要教导的真道。无论父母怎么认为，他们藉着自己的榜样已经向孩子显明，聆听神的话语对他们而言并不重要。当孩子看见自己父母的榜样，他们怎么还会对学习神的话语感兴趣呢？父母在教导自己的孩子学习敬拜神之前，他们首先必须看重自己对神的敬拜及实践之。所以，你当谨记，儿童主日学乃是孩子（藉着领受神的话语）继续参与敬拜的时间，而不是一个仅仅为了让孩子打发时间的活动。

为主服事，

牧师