西澳笃信圣经长老会亲爱的会众们, 在这牧者信函，我将继续总结我们在最近的有关35年教会历史的教会查经系列中所涵盖的功课。

了解应该怎么样担牧师。神要祂的当地教会由那些被神兴起并呼召的人来牧养。1）被神呼召到西澳笃信圣经长老会。对于一个被呼召在教会中担任牧师职务的人来说，他不仅必须被神呼召为全职事奉，而且还必须由神呼召至一个特定的教会。因此，教堂里有“来来去去”的牧师，甚至离开西澳笃信圣经长老会(而使教堂的羊群陷入困境)到另一个教堂牧养之后而愿意回来- 这是不正常的。基督警告要小心雇工，他们会准备逃走，离开羊群去实现自己的目标和利益。一个真正被呼召的人是终生被唤召。不仅如此，他不会因为个人原因和偏好而选择教堂。担牧师不是一个工作，而是一个唤召。西澳笃信圣经长老会绝不应仅基于我们需要一位牧师，而某某人恰好想成为牧师，或者想留在澳州，或者恰巧当我们需要聘请牧师时某某牧师就刚好出现。这些本身并不是西澳笃信圣经长老会让他们成为西澳笃信圣经长老会牧师的令人信服的理由。担牧师不是一个“方便的婚姻”，而是神特别的呼召。除非教会毫不悔改地违背神的圣言，否则牧师不应离开他的羊群去喂养其它羊群。2）符合圣经资格，并具有笃信圣经长老会信念。神已经在提摩太后书3章和提多书2章中规定了牧师的资格，我们的章程中也提到了这些资格。就信念而言，牧师不仅是要同意宣讲教会的立场。牧师必须亲自相信教会的立场 – 如果没有，他将不会也无法宣讲教会在其信仰中所坚持的一切。发生这种情况时，教会的仇敌撒但会在信念上巧妙地运用这些分歧，破坏教会的坚定性。另外，牧师必须能够管理自己的家：“人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？”（提摩太前书3：5）。妻子若自愿追求自己的目标，并按照自己的意愿而不愿意顺服于丈夫，这就使该丈夫没有资格担任牧师了，无论我们对他如何充满了同情或暖和，或者他的人是多么“好”。这是神必不可少的资格，教会没有自由去忽视和推翻它们。而且，一个缺乏决心的人，在决定中不断改变主意，其选择缺乏明确的，受圣经原则指导的思想，这就不符合自守的条件 (提摩太前书3:2)。这样的人将做出愚蠢的决定，对教会造成不利影响。3）不要寻求被喜欢或事奉为了得个人认可。正如以西结在他的事工早期被神警告(以西结书2)，旧约中的先知很少是受到神的子民的欢迎。我并不是说牧师应该讨人厌。但是今天，我们不应该期望牧师成为每个人的最好的朋友，只讲人们喜欢听的话，而从不纠正任何人的罪过。由于大多数人被改正后都会感到不高兴，因此有些牧师可能选择永不“用百般的忍耐、各样的教训责备人、警戒人、劝勉人。”（提摩太后书 4：2），以便他们可成为每个人的朋友。牧师虽然爱护神的羊群，他却不能“讨人喜欢的，要像基督的仆人，从心里遵行神的旨意”(以弗所书 6:6)。害怕失去选票会使一些牧师不愿说出神的全部忠告，不做出可能使某些人不满意的决定，甚至在教会中不行使必要的纪律。想要被人喜欢的牧师会因为害怕冒犯会众和引强烈反对他的选票而拒绝说或做神想要他们做的事。他们的讲道只针对“正面”，而不教导“负面”。他们将谨慎地以模棱两可的方式讲话 – 可以这样解释，也可以那样解释 (即不照圣经所言而明确表态)- 以便不得罪任何人。这样，每个人都可以按照自己的意愿去相信，思考或去做。对于这样的牧师，即使需要圣经的教会纪律，他们也不会实行，因为这会使其他人不高兴。这些是讨人喜欢的和雇工。如果一位牧师事奉神并被神呼召，他只能寻求讨好他的主和主人。“我现在是要得人的心呢，还是要得神的心呢？我岂是讨人的喜欢吗？若仍旧讨人的喜欢，我就不是基督的仆人了。”(加拉太书 1:10) 牧师（和每位教会领导者）必须愿意始终如一地讲真相，无论与谁在一起，即使人们不满如此的信息。他之所以这样做，是因为他爱神，所以也爱神的羊群。4）必须经过适当的测试，检查和按手。保罗在教牧书信中指示提摩太:“给人行按手的礼不可急促”(提摩太前书 5:22)。一位说自己被唤召进入全职传道事工的人必须经过适当的神学训练后再以一名全职工作人员的身份进行多年的充分测试。这项评定是由全职牧师对那人讲的道进行审查，并对他的教义和实践也进行适当的审查，以及在他按手之前证实他的的品格。在未被按手为牧师之前，任何教会都不能任命此人为驻堂牧师和教会主席。一个没有资格，未经考验的人，无论多么友好和善，最终都会带来混乱和不合圣经的方式。我们绝不能在神所定的资格上妥协。我们这样做是不利于我们自己。无论我们多么担心要有一位牧师，为了教会的安全，我们必须遵循圣经所要求的正当程序。一个人也不能在开始全职事奉后几个月或一年之内就按手。相反的，任命为牧师是要通过教堂的选举程序完成的，因此按手并不会自动使此人成为牧师。然而与此同时，教会不应在没有正当理由的情况下禁止一个人被按手，因为按手是牧师们对一个人回应神的呼召进入全职牧养事奉的肯定。我们的章程也确认了这一点，要求西澳笃信圣经长老会的牧师必须首先由其他笃信圣经长老会的牧师们来按手。这很重要，因为我们要确保选出并任命为西澳笃信圣经长老会牧师的那个人真正是被神呼召的，由他的讲道所证明，并检查了笃信圣经长老会的信念是他将实践的个人信念。只有做到这几点，我们才能履行了人的责任，帮助西澳笃信圣经长老会忠于我们坚持和主张的信念。5）会喂养，喂养，喂养神的羊群。如果彼得爱基督，这就是基督要他所做的。这就是每位牧师若爱基督就必须做的。这样的牧师不会离开讲枱而设俗人(领导或会友) 来讲道，也不会定期邀请外人来代替他。只要他有能力，牧师就“务要传道，无论得时不得时总要专心”(提摩太后书4:2)和“讲明，劝诫人，用各等权柄责备人”(提多书 2:15)。一位牧师若在讲道方面走捷径 – 马虎的准备，或者由于害怕冒犯教会而没有给神完整的忠告 – 除了讲讲道德生活，或世俗的爱和救灵魂的故事外，几乎都没有什么可讲的或可造就已被拯救了的灵魂。牧师的职责是“要把各人在基督里完完全全地引到神面前”(歌罗西书1:28),“用爱心说诚实话”（以弗所书4:15)，以便教会成为“圣洁没有瑕疵”(以弗所书 5:27）。牧师必须在主日讲枱上这样做，并在可能的情况下积极参加其他聚会来教导。教会的牧师必须怀有强烈的热情要使神的羊群过圣洁的生活，因为那才是荣耀神的。他必须深切地希望神的羊群不要陷入以后会令他们后悔的选择。

我们向前迈进必须做些什么。西澳笃信圣经长老会的历史是个未完成的故事。1）从过去的经验中吸取教训，避免重蹈覆辙。2）荣耀神在祂的一切工作上都行了祂的旨意。当我们徘徊离祂时，祂以祂的慈爱引导我们回到祂的道路上。借着祂对我们的保留,祂允许我们今天继续为祂作见证。3）确保西澳笃信圣经长老会不再辜负祂。我们绝不能重复我们已经意识到的错误而抛弃在神怜悯和忍耐下为我们所做的一切。我们敬拜一位掌主权的神 – 当人选择犯罪时祂唯人负责。神的主权与人的责任是个公正的平衡。神过去曾怜悯，但对那些知道却仍选择犯罪的人，祂的管教之手会更加严重。让我们选择继续遵守祂的诫命。“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明”(箴言 3:5)。祈求西澳笃信圣经长老会和其工作人员将会忠诚。5）继续我们的大使命，带领人来归向基督，并为基督造就他们。我们就是为了大使命而成立的并等待祂不久就将归来！

我的弟兄们，我们现在已经进入第36年了，愿我们被搅动重新来跟随祂，以便西澳笃信圣经长老会可以腾飞 (“SOAR”)到更高处在祂国度的工作上更有用：

S – 在祂的话语上要建全 (“Sound in the Word”)

O –在实践上要顺服(“Obedient in practices”)

A– 要认同我们章程所定的信念 (“Agreement of Biblical convictions as defined our Constitution”)

R – 切记不要重蹈覆辙 (“Remember not to repeat past mistakes”)

提摩太后书 2:2 你在许多见证人面前听见我所教训的，也要交托那忠心能教导别人的人。

为主服事，

牧师